Она приняла букет с недоумением на лице, ожидая чего угодно от настойчивого и напористого Мэттью, но никак не настолько холодного приветствия.

– Сам в шоке!– правильно истолковав взгляд Кэтлин, рассмеялся он и, крепко обхватив за талию, приподнял над полом, зарываясь носом в рассыпавшихся по лицу локонах густых волос.

–Лилибет ждёт нас дома, готовит праздничный ужин,– прошептал Вуд в маленькое ушко, вызвав волну непроизвольной дрожи в теле брюнетки, и поинтересовался: – Как долетела? Всё хорошо?

Она кивнула, с удовольствием втягивая аромат дорогого парфюма, смешанного с запахом кожи Мэтта, и сказала то, чего он от неё никогда не слышал:

– Я соскучилась и очень рада оказаться дома.

Несколько слов спрятавшей шипы Колючки бальзамом разлились по душе агента, лишив дара речи. Он поставил её на ноги, поправил свободного кроя красный плащ, молча забрал из тонких холодных пальчиков ручку от чемодана и, не убирая ладони с талии, повёл к выходу.

– Я поняла, в чём частично наша проблема, – произнесла она первую фразу через десять минут дороги из аэропорта.

Старенький «форд» лавировал в потоке автомобилей, желающих как можно быстрее добраться до дома. Мэттью посмотрел в зеркало заднего вида и пожалел, что не сумел настоять, чтобы Кэт сидела рядом.

– И в чём же?

– Нам за тридцать, а мы совершенно не имеем опыта нормальных отношений.

– Ну,– пожал он плечами,– у меня какой-никакой имеется.

– И это может служить примером счастливой семейной жизни?

Вуд прищурился, пытаясь представить годы, месяц, неделю, а в итоге смог вспомнить лишь дни, прожитые в полном взаимопонимании с Лесси, и ответил, покачав головой:

– Вряд ли.

– Но ты можешь хотя бы следовать правилам поведения родителей, а я не имею в своём багаже и этого, –тяжело вздохнула она, – иначе давно бы вышла замуж за уютного бесконфликтного Бейна Каламу в подражании маме.

Он вздрогнул, ужасаясь предложенной Кэтлин возможностью, и поспешил обратить разговор в шутку, но даже в ней не допуская измены любимой женщины:

– Или постараться увести маму Чайтона, имей ты усы и кое-что между ног от Сэма.

– И что нам делать?– задумчиво протянула не настроенная на веселье брюнетка.

– Начать доверять друг другу, остальное приложится. Я вот успел забыть о Лебовски.

– А зачем вспоминаешь, если забыл?– ухмыльнулась она, зная хорошую память агента. Увидев в зеркало скорченную им рожу, Кэт рассмеялась.