— А почему? Не сочти за наглость, но ты у нас новенький доктор. Надо вливаться в коллектив. Все наши доктора очень дружны между собой, это почти наш устав, — заявила секретарь.

— У меня дети, Алис. И я должна помочь украсить особняк родителям мужа. Я обещала.

— Поможешь обязательно, корпоратив же не сегодня. Успеется. А дети у меня тоже есть, но я иду поднимать дружеский дух. У нас все прилично, даже алкоголя не будет, потому что Андрей Владимирович считает это недопустимым в среде медицинского персонала.

Непоколебимость этой женщины поражала.

И умение влезать в свои дела — тоже.

Я вежливо отказалась второй раз, но она настойчиво вывела меня из кабинета и продолжила:

— Ты знаешь, когда первый муж от меня ушел, я тоже его ждала. Долго. И до сих пор бы ждала, если бы не встретила другого мужчину. А дети, когда подрастут, спасибо тебе не скажут за твои страдания. И уж точно не захотят слушать твои упреки, когда ты лет эдак в сорок начнешь припоминать им, как сидела у кроватки и караулила их сон вместо заслуженного отдыха.

Подумав несколько секунд, я кивнула.

— Хорошо, записывай меня.

Поставив галочку в своем списке — с такой улыбкой, словно за меня ей дадут премию, довольная Алиса ушла к себе.

Вернувшись в кабинет, я не сразу смогла приступить к работе — я автоматически писала карточки и почти не слушала, на что пациент жалуется доктору. К счастью, я не работала с пациентами напрямую — еще слишком боялась ответственности и считала себя недостойной должности врача.

Алиса попала в самую точку. Чтобы хоть как-нибудь наверстать время, упущенное на работе, я проводила с детьми все свободное время. Чувство вины достигло своего пика, я только и успевала его компенсировать, возмещать.

Но так неправильно. В кого я превращусь через двадцать лет? Смогу ли быть доброй мамой для Ясмин и Эмиля?

А что, если я всю жизнь так проведу? И не встречу никого, как многие женщины. И не дождусь.

Я ожидала, что Давид приедет. Думала, что после того, как он услышит мужской голос рядом со мной — примчится. Сразу. Моментально.

Наивная и глупая девочка.

Давид, кажется, так и говорил.

Я ждала его весь декабрь, весь год. Звонила по тому номеру, набирала сотни!.. нет, тысячи раз.

Он не брал.

Никогда.