— Оу… — она, кажется, зависла. — Конечно, понимаю, — боевая стойка слегка ослабла, и женщина сделала шаг в сторону. — Проходите, я всё покажу.

Она развернулась и двинулась вглубь квартиры. Люк без малейшей заминки шагнул за порог, утаскивая Джеки за собой, закрыл дверь и пошёл вслед за миссис Клеменс. Руку не отпустил. Джеки нахмурилась и уставилась на их соединённые ладони.

Это уже входит у него в привычку. Совершенно невыносимую, идиотскую привычку. Она раздражает, будоражит и выбивает из равновесия еще больше, чем все прежние. Лучше бы он как раньше просто стебался над ней. На это хотя бы можно ответить, и она не оставалась в долгу. Но что можно ответить этой его горячей ладони?

Разве что вырвать свою руку…

— Ну что ж. Здесь у нас кухня, — раздался голос миссис Клеменс. Джеки вскинула взгляд и только сейчас осмотрелась. Точно, кухня. Пришли. — Мебель новая. Пришлось заменять после прошлых арендаторов: они устроили здесь пьяный дебош, — женщина невесело хмыкнула и снова оценивающе осмотрела Люка.

Поздно вырываться. Не под этим пристальным взглядом.

— Какой кошма-а-ар… — поражённо протянул Люк, и его пальцы сжались сильнее.

Актёр. В нём явно зарыт ещё и этот талант.

— Да, такая вот неприятная ситуация… — женщина скорбно кивнула и снова поправила очки-кошки. — А где вы работаете, Люсьен?

А вот теперь он завис. Всё его тело ощутимо напряглось.

— Да так… занимаюсь разными вещами…

— То есть безработный? — голос миссис Клеменс стал жестким, как кусок металла.

Неужели он не продумал ответ на такой вопрос? Очевидный, простой вопрос! В горле застрял нервный ком, Джеки резко повернулась к женщине и расплылась в фальшивой улыбке. Времени на раздумья не осталось.

— Ну что вы! — выпалила она. Вышло почти натурально. — Люк филолог и музыкант. Преподаёт фортепиано и гитару, а в остальное время подрабатывает помощником дизайнера.

Миссис Клеменс вскинула брови. Но лицо смягчилось.

— Разносторонняя личность, значит. А вы… простите, как вас зовут?

Ну что ж. Раз он Люсьен, то она…

— Жаклин, — Джеки выступила вперед. — Я учусь на экономическом факультете Бристольского университета. Первый курс.

И теперь на губах женщины появилось что-то вроде улыбки.