— Никому об этом не рассказывай.

— Боишься, маменькин любимчик? — усмехнулась девушка, за что Артем тут же наградил ее легким тычком в плечо. — Не волнуйся, эту тайну я унесу с собой в могилу.

Когда они приехали на базу, то на Артема обрушился шквал поздравлений. И даже те, кого он видел утром в автоцентре, сейчас от души сыпали поздравлениями и вручали подарки. И пока Князев чинно исполнял долг именинника, Даша, решив не мешать, отошла в сторону в сторону вместе с Ксюшей, которая уже успела поздравить своего бывшего почти начальника. Вдвоём они направились к бару, как вдруг Юдина заметила знакомое лицо, которое стояло в стороне и, прислонившись плечом к колонне, с улыбкой наблюдало за процессом. Усмехнувшись про себя этой неожиданной встрече, Даша кивком указала щебечущей Ксюше в его сторону, и девушки двинулись к знакомому.

— Развлекаешься в одиночестве, Дань? — растягивая гласные, спросила Ксюша. — Пошёл бы друга поздравил.

— О, какие люди, — улыбнулась Юдина, остановившись рядом с Ткачуком. — Неожиданно.

— И тебе привет, Даш, — он приветственно махнул ей рукой, в которой зажимал горлышко бутылки пива.

— Ага, ты меня теперь игнорить будешь, да? — Ксюша театрально надула губы. — Ну-ну, тебе Артём рога обломает и правильно сделает!

— Ксюш, ты чего? — Даша взглянула на нее.

— Да скучный он, так что пошла я, поищу кого-нибудь повеселее. А ты смотри, за ним глаз да глаз нужен! А то вон, уже глаз на тебя положил!

— Ксения, — Ткачук шутливо погрозил ей пальцем, — больше я вас вытаскивать из обезьянника не буду!

— Куда ты денешься, — хмыкнула она, показала ему неприличный жест на прощание и быстренько скрылась где-то в толпе.

— Так это не только мы были удостоены чести быть спасёнными из вашей кутузки? — хохотнула Даша, прищурившись.

— Данной индульгенцией обладают все мои друзья, — он лукаво улыбнулся. — Ну и девочки, конечно, за скромное вознаграждение. По дружбе, так сказать.

— А ты вообще не боишься сюда ходить? — с улыбкой спросила она. — Прямо в бандитское логово… А?

— Я на разведку хожу, — Ткачук подмигнул ей. — Надо же как-то следить за порядком. Вот и приходится лезть прямо в бандитское логово!

— Ага, волк в овечьей шкуре?

— Скорее наоборот, — хмыкнул только что подошедший к ним Артем, за что получил несильный тычок локтем от девушки. Он приветственно кивнул Данилу, взял с бара две бутылки пива и, легко открыв, протянул одну Даше.

— Может, и наоборот, — тот добродушно улыбнулся и пожал плечами. Отсалютовав бутылкой, добавил: — Ещё раз с днём рождения, Артём.

— Спасибо, брат, — ответил Князев, — спасибо.