Стоило Юдиной зайти в дом, как она тут же замерла на пороге — она услышала, как из гостиной доносится женская речь. Окинув взглядом прихожую, увидела, что рядом с обувью Артема стоят незнакомые ей женские туфли на маленьком, почти незаметном каблучке, и рядом крохотные детские босоножки.

— …ты могла бы и позвонить, — услышала она тихий голос Артема.

— Прости, я просто не знала, что… — отвечал ему женский голос. — Что все настолько серьёзно. Я бы тогда не приехала…

— Да нет же, я рад тебе. И малого рад увидеть. Он у тебя уже такой большой…

Даша, продолжая подслушивать, закрыла глаза. Ее будто холодной водой из ведра окатили, а потом этим же ведром треснули по голове. Вспомнились слова Ксюши про то, что у Князева было много девчонок. Это именно то, о чем ее предупреждали, именно то, чего она так боялась… Прошлое Артема наконец начало «всплывать».

Замерев у двери с зажатыми в руках ключами, которые до боли вгрызались в кожу, девушка не знала, что ей делать. Ее присутствие ещё не заметили, так что не поздно уйти из дома и… Но с другой стороны, почему она должна уходить? Это ее дом тоже, так почему она должна уходить?!

Но она даже не успела додумать — из-за угла выскочило что-то маленькое и, взвизгнув, подскочило на месте. Дитё дружелюбно улыбалось ей и, с интересом заглядывая в ее лицо, стояло прямо перед ней. Девушка, оторопело глядя на него, заметила слегка заметное сходство с Артёмом.

— Тетя! — крикнуло оно и бесцеремонно ткнуло в неё пальцем, выдавая ее присутствие.

В этот же момент в гостиной стихли разговоры. Послышался тяжелый вздох, а затем голос Артема:

— Даша, иди сюда.

Девушка медленно, будто на собственную казнь, зашла в гостиную и замерла в дверном проеме. Мальчик, оббежав ее вокруг, поскакал к сидящей в кресле женщине и замер, обхватив ее коленку ручками и прижавшись к ней. Та, глядя на Дашу, ласково погладила его по голове.

Даше не верилось, что это творится с ней, что это происходит в ее… их доме.

С трудом Даша заставила себя отвести взгляд от матери с ребенком и посмотреть на Артема. Она поджала губы и проницательно посмотрела на него, надеясь найти в его глазах честные ответы на свои вопросы. Ей даже не надо было их озвучивать — за это время они научились понимать друг друга без слов. Ну или это только она так думала… Но во взгляде его она не увидела ничего, кроме легкого осуждения за подслушивание.

— Даш, это Полина, — Князев решил первым нарушить затянувшееся молчание. Внезапно улыбнулся и кивнул в сторону женщины. — Она моя сестра. А малой — Ванька, мой племяш.