– Ах вы негодные, негодные девчонки! – налетела на них Хэрриет. – Почему не заглянули ко мне, когда приехали в Бостон? Не могу поверить, что Лори с Бруком прячут вас от меня целых два дня. Я только узнала о вашем прибытии!

Хэрриет с матерью остановились в отеле, как диктовали приличия.

После празднования помолвки в Бостоне они вместе с Лоренсами собирались отправиться в Нью-Йорк, чтобы устроить еще один прием там.

Джо и Мег подскочили с мест, встревоженные взрывом цвета и звука, который всегда приносила с собой Хэрриет, куда бы ни пошла.

– Здравствуйте, леди Хэрриет, – начала было Джо, но Хэрриет продолжала тараторить:

– Мы с мамой так расстроились, что вы не пришли нас навестить. Я же просила вас непременно заглянуть ко мне, как только окажетесь в Бостоне.

Она никогда не говорила ничего подобного, главным образом потому, что проживала в Нью-Йорке, но Мег тем не менее ответила:

– Мы очень рады видеть вас снова, леди Хэрриет.

– Пожалуйста, зовите меня Хэт. Мы с вами почти одна семья.

– Да, конечно, – сказала Мег. – Рады вас видеть… Хэт.

Хэрриет вела себя крайне лицемерно. Что за ерундовые россказни о «почти одной семье», когда всего месяц назад она завидовала Мег до такой степени, что чуть было не позеленела! «Какая чушь». Джо не смогла удержаться, чтобы не уколоть ее, а заодно и Лори:

– К сожалению, мы не входим в элитарное общество. Надеюсь, это не проблема.

– Ах, конечно же нет! – защебетала Хэрриет. – Это у мамы могут быть возражения, а у меня – ни в коем разе. Я человек из народа, всем известно.

Джо посмотрела Лори в глаза. Он выглядел позабавленным выходкой Хэрриет, потому что леди из рода Кармайклов-Карлтропов никогда не была и никогда не будет «человеком из народа». Джо в очередной раз подумала, что после подобного они вряд ли встретятся друг с другом вновь, а значит потерпеть снобизм Хэрриет осталось всего несколько дней. Ради Лори она будет помнить о хороших манерах.