– Весьма республиканское заявление, – прокомментировал Лори.

Джо улыбнулась.

– Да на вас, очевидно, сильно повлияли деревенские устои. Глядишь, скоро и в грязном пруду плавать начнете, как мы.

– Лори! – воскликнула Леди Хэт. – Ты плавал в грязном пруду? С мисс Марч?

– В свою защиту скажу, что тогда было очень жарко.

– Какой скандал! – сказала Хэрриет, хватая его под руку. – Полагаю, мне придется заняться твоим воспитанием.

– Если получится, – заметил Брук. – Мне эта задача показалась исключительно сложной. Некоторые люди воспитанию не поддаются.

– Вы плохо старались, – холодно взглянула на него Хэрриет. По всей видимости, здесь до сих пор были замешаны чувства со стороны Хэрриет. Мег либо не заметила, либо не придала значения.

После этого Хэрриет с матерью переместились к камину для согревания, а Джо склонилась к Лори и прошептала:

– Интересно, кто кого будет перевоспитывать.

– Джо. Веди себя прилично.

– Я всегда веду себя прилично, Тедди. Вот только не уверена, что твоя невеста это понимает. Мы из нижних классов тоже умеем соблюдать кое-какие манеры.

– Пожалуйста, Джо. Если бы ты попыталась узнать ее получше, поняла бы, что она… и в половину не такая плохая.

– Какие высокопарные речи. Не удивительно, что ты хочешь на ней жениться. Или тебя привлекли ее… другие качества?

– Другие качества? Главное из которых, что она – не ты?

– Разумеется, она – не я. Тедди, без меня тебе куда лучше. Наверняка сейчас ты в этом убедился.

– Да, Джо. Ты была права. Мы оба осознали, где наше место.

Он отвернулся, посмотрев на Хэрриет, которая, в свою очередь, послала ему хитрую, интимную улыбку.