Остальные присутствующие уставились на меня с особым вниманием. У игроков существовал собственный кодекс чести. Один намек на мошенничество (или шанс вернуть свои деньги), и возмездие окажется быстрым и беспощадным.

– Не знаю, как он это делает, но ублюдок жульничает, – сказал он, не отрывая своих пожелтевших глаз от моих. – Пару месяцев назад он на раз-два обчистил нас всех в Атланте, а потом сбежал из города. Вот такая у него схема.

Менеджер заведения напрягся, как и все находящиеся внутри. Свободные от дежурств люди выглядели готовыми свернуть мне шею.

– Обыщите его, – приказал менеджер.

С меня сдернули черную кожаную куртку, проверили все карманы в поисках электронных устройств или пресловутого туза в рукаве, но ничего не нашли.

Не было закона, обязывающего меня играть все три дня. Как и доказательств того, что я жульничал. Банкир рассчитал меня.

– Если я тебя еще раз увижу здесь, то у тебя будут неприятности.

– Не делай этого, – заныл Уилл. – Он жулик и ублюдок…

– А ты не думал, – протянул я, чувствуя, как опасность окружает меня, словно черный туман, – что моя рука сильнее твоей?

Оглядываясь назад, я понимаю, что не следовало мне этого говорить.

Я покинул ресторан, провожаемый десятками прищуренных глаз и с восемнадцатью тысячами долларов в маленькой кожаной сумке, но даже не успел добраться до мотоцикла. Путь мне перегородили трое парней, а четвертый похлопал по плечу.

Когда я повернулся, мне в челюсть врезался кулак Уилла. Голова тут же откинулась в сторону. Я сверкнул глазами. Уилл сделал шаг назад, и я нанес ему апперкот. После набросились его друзья. Шквал ударов сбил меня с ног. И они принялись пинать меня сапогами, вышибая дух.

Я заметил, как изо рта Уилла течет кровь. Он поднял сумку с деньгами Фионы.

И пусть в крови бурлил адреналин, но их было четверо, а я один. Несколько раз мне удалось нанести мощные удары, но самый крупный из них двинул меня в почку в тот момент, когда я стоял на четвереньках, а другой ударил по голове. Я тяжело рухнул на землю.

– Мы знаем, кто ты, – заявил Уилл. – Гребаный гриндер. Ездишь от побережья до побережья. Но ты, черт возьми, закончил. Я позабочусь об этом.

Они так и оставили меня, с раскинутыми ногами прислонившегося к стене здания. У меня болело все тело. Из носа, а также из раны под глазом сочилась кровь.

«И что, черт подери, мне теперь делать?»

Подпольный покер раскинулся обширной сетью. Уже завтра я мог не найти мест для игры в пределах трех штатов. Единственной возможностью выиграть денег для Фионы оставалось казино.

– Черт, – пробормотал я, сплевывая кровь.