Мужик в галстуке пошел ва-банк. Последняя дама образовала ему каре. Его усы дернулись, как если бы он повесил на себя неоновую вывеску. Раскачиваясь на стуле, я ждал, когда настанет моя очередь делать ставку, едва замечая действия остальных игроков. Один скинул карты, другой справа от меня бросил в банк кучу фишек.

У меня была лучшая рука, и я знал это. В этот раз мне не помогли ни провидение, ни просчитывание действий других игроков. Я выиграл самый крупный банк в своей жизни благодаря чистой удаче.

Правила покера гласят, что если у вас сильнейшая рука, то следует вскрываться. Парень в галстуке проследил, как я хватаю стопку фишек на тысячи долларов и бросаю их в банк.

– Вскрываемся.

Слово слетело с моих губ, и напряжение повисло в воздухе, сдавливая словно петля. Сидевшие вокруг нас зрители вскочили на ноги, аплодируя и крича.

Мужик в галстуке встал перед своим стулом, все еще не веря.

– Нет… быть не может, – произнес он, широко раскрыв глаза. – У меня четыре дамы.

Он перевернул двух своих дам, присоединяя их к риверу.

– А у меня это, – невнятно пробормотал я и перевернул свои карты, показывая стрит-флеш. – Рука сильнее.

– Сильнее? Черт!

Мужик в галстуке поднял руки, словно собирался перевернуть стол, но сцепил их за головой и начал расхаживать взад-вперед

Зрители разразились радостными возгласами и аплодисментами, смешанными с криками удивления и волнения. Не каждый день руку с каре выбивают стрит-флешом. За все годы, что играл, я видел его раза два. Я знал, что мой противник будет рассказывать историю о бэд бите всю оставшуюся жизнь.

– Гатшот века, – заметил парень справа от меня и протянул ладонь для рукопожатия. – Молодец.

Моргнув, я пожал руку и посмотрел на его фишки. Я оказался прав: парень собрал фулл хаус, но это ему не помогло. Я выбил его и еще двух игроков, даже не осознавая этого

– Три лучших финишера, – сказал он. – Еще полны сил?

Я взглянул на количество фишек в своем выигрыше. Нас осталось только трое. Игрок на третьем месте получал сорок тысяч долларов.

– Твою мать.

Я вздохнул с облегчением. Никто не покидал покерный турнир до его окончания. Поэтому я дерьмово играл еще два мучительных часа, пока меня не вырубили, и занял третье место.

У меня не хватало сил достаточно быстро добраться до кассы со своим ваучером.

– Третий из ста. Ты должен гордиться собой, дорогой, – заметила девушка с пышной прической, щелкая жвачкой. Ее улыбка слегка потускнела. – Ты не очень хорошо выглядишь. Отдохни немного.