В автобусе сидели обычные для Лондона ночные пассажиры: пожилой человек в поношенном шерстяном пальто, державший на коленях джек-рассел-терьера в блестящем ошейнике, группа девочек-подростков в коротеньких юбочках, высоких сапожках и с накладными ресницами, – они смеялись, рассматривая что-то в своих телефонах; еще здесь была пара средних лет, эти постоянно спорили о наилучшем способе добраться до Ковент-Гардена.

– Повезло вам, – сказал мужчина с собакой, подмигивая Минни.

У него были добрые глаза, окруженные морщинками, и узкое лицо, напомнившее Минни о лепреконах.

– Простите? – не поняла она.

– Поймали автобус, – пояснил мужчина.

– Ох да, но пока я не считаю это удачей. Я пытаюсь добраться до Вестминстерского пирса к десяти часам… – То ли дело было в ярких, полных интереса глазах мужчины, то ли в крови Минни бушевал адреналин, но она вдруг заметила, что продолжает говорить: – Там мужчина, которого я люблю, и он уплывет через тридцать минут…

Да что с ней происходит сегодня, почему она делится личным с совершенно посторонними людьми?

Мужчина погладил собаку по голове.

– Ну, это лучшая из причин гнаться за автобусом, какие я только знаю, – сказал он. – Вот мой Борис тоже так думает.

Автобус подошел к следующей остановке – и двигатель выключился.

– Простите, пассажиры, небольшая задержка, смена водителя, – раздался голос из громкоговорителя на остановке.

Пассажиры дружно застонали. Минни вскочила и побежала к кабине:

– Простите, сэр, но как долго нам придется ждать, скажите, пожалуйста? Я действительно очень спешу.

– Да разве все мы не спешим, милая? – ответила ей светловолосая женщина в люминесцентном жилете, белой блузке и фуражке водителя.

Она держала в руке планшет и, поднимаясь в автобус, окинула Минни взглядом.

– Ох, прекрасно, так это вы новый водитель? – спросила Минни.

– Ей нужно к Вестминстерскому пирсу, чтобы сказать парню, что она его любит! – крикнул мужчина-лепрекон из глубины автобуса.

– Что ж, мы там будем тогда, когда будем. Пошевеливайся, Хэмиш, – сказала женщина, отодвигаясь в сторону, чтобы огромный бородатый шотландец смог освободить водительское место, а потом громко сообщила всем пассажирам: – Этот автобус будет стоять здесь десять минут, проверка состояния на маршруте. Если вы спешите, вам лучше пересесть на следующий автобус, он подойдет через семь с половиной минут.

Она натянуто улыбнулась Минни, сверкнув золотым зубом, и вошла в кабину. Пассажиры с горестными восклицаниями стали выходить наружу.

– Ох нет, но разве нельзя сегодня обойтись без профилактического осмотра? – умоляющим тоном спросила Минни.