Эрна подняла голову. Она побледнела, но на ее лице появилось новое выражение. Это было внимание и надежда.

– Тот самый Синица? И я, наконец, пойму? Едем! Где вы договорились?

49. Антон Найденов

Они сидели в итальянском ресторане уже два часа, а Эрна все не могла справиться со странным чувством, словно молодой рыжий парень лет тридцати с густой шевелюрой вовсе не детектив, а ее племянник или старший сын? Его круглые серые глаза в густых ресницах забавно моргали, если он удивлялся. Иногда он сердился, и тогда весь заливался краской, как бывает у белокожих людей с веснушками. Он был смешлив, и вообще охотно широко улыбался, демонстрируя ряд отличных ровных белых зубов.

Петр держался джентльменом. Он занимал Эрну разговором о Москве. Он рассказывал о премьерах и погоде. Он пересыпал беседы анекдотами. Он лихо, лучше Паши болтал по-немецки, тут же объяснив, что в Мюнхене живет его мать замужем за одним из наших. Они одноклассники. Но он немецких кровей, вот и уехал сюда, и преуспел. Если ей интересно, он когда-нибудь с удовольствием расскажет.

Так он болтал, и Эрну, безумно волновавшуюся сначала и напряженную как струна, через полчаса понемногу отпустило. Она приготовилась слушать про себя. И только тогда, ни раньше и не позже, рыжий хитрец начал свое повествование.

Он рассказал про бравого французского офицера де Коссе. Тот был красив и храбр, жил в свое удовольствие и долго не задумывался о браке. Пока не встретил однажды после великой Победы в незабываемом сорок пятом ее мать. Они полюбили друг друга и поженились во Франции.

Был такой поэт Симонов, сейчас его мало знают. Но его мама. А, Эрна тоже помнит? Ну, тем более! Так вот, у Симонова есть строчка: «Всем смертям назло!» Именно так они и поженились, а еще назло всем запретам и правительствам!

Да, поженились они. А жить вместе, иметь нормальную семью этим людям не пришлось. Кира вынуждена была уехать. Мужа к ней не пускали. Но однажды они встретились. И на свет появилась Эрна.

А затем Петр объяснил, что у ее отца существовал младший брат. Он был гораздо, намного младше первенца Эрнста. Брата считали без вести пропавшим. Но военная странная и страшная судьба занесла его в Россию. Он жил там под именем Степана Найденова, был долго разведчиком и разузнал, что приключилось с его французской семьей.

– Нам удалось по разным фрагментам восстановить примерный ход вещей, – рассказывал Синица. – Нечего говорить, что такие люди, как полковник Найденов, не пишут дневников. Но мы серьезно работали. Вы, Эрна Александровна, окрепнете немного и сможете прочитать наши отчеты. Наш историк, которая очень помогла установить истинные мотивы полковника, тоже в Вашем распоряжении. Но вернемся к младшему брату. Его грызла досада. И он вредил! Но об этом Вы знаете уже от Паши. Поэтому не будем на нем сейчас останавливаться. Ведь преступник, тот, что устроил Ваше похищение, тот, что стрелял – вовсе не Степан Матвеевич Найденов!