Брюки.

Хорошо.

Смутно, но лучше, чем ничего.

Я направилась в белоснежную главную ванную комнату и быстро умылась, прежде чем нанести немного макияжа и распылить свои новые духи. Затем я встала посреди нашей огромной гардеробной, бесцельно глядя на ряды одежды. Переодевшись три раза, я, наконец, остановилась на рваных джинсах, белой майке и легком коричневом вязаном свитере — дело было осенью, и я стала такой слабачкой в отношении прохладной погоды, что могла сойти за коренного калифорнийца.

В его черном внедорожнике кондиционер работал на полную мощность — как всегда, — и я быстро выключила вентилятор и повысилатемпературу со стороны пассажира, чтобы не замерзнуть насмерть по пути к месту назначения. Чейз включил заднюю передачу и положил руку на спинку моего сиденья, проверяя плечо, прежде чем выехать с подъездной дорожки.

— Как лагерь? — спросила я, натягивая черепаховые солнцезащитные очки. Они были еще одним ранним подарком от него на день рождения. Это было похоже на неделю дня рождения в нашем доме.

Чейз пожал плечами. — Это было хорошо. Всегда немного грубо, чтобы вернуться в колею.

— Немного грубо? — Теперь он был тем, кто лгал во благо о своем дне. Он устал, и он посмотрел это.

— Чертовски жестоко, — признал он. — Но я ненавижу жаловаться, когда ты так усердно работал, а я тебя почти не видел.

В промежутке между его предсезонной подготовкой и началом моей дипломной программы по журналистике мы редко проводили время вместе. Это был резкий переход от нашего неторопливого лета, большую часть которого мы провели, бездельничая на берегу озера в нескольких домах от Далласа и Шив, вынимая лодку и отсыпаясь допоздна. Отсутствие реальных обязанностей, о которых можно было бы беспокоиться, было хорошей передышкой, но в последнее время они снова рухнули в полную силу.

Кроме того, теперь, когда мы вернулись в Лос-Анджелес, а Даллас и Шив были в Колорадо, я переживала ломку лучшего друга. У меня появилось несколько друзей в Лос-Анджелесе, особенно другие подруги и жены из команды, но это было не то же самое. Ни один из них не пил вино по видеосвязи.

— Эта программа интенсивная. — Я провела рукой по волосам, которые недавно остригла до плеч. Он все еще казался странно коротким, как будто мне не хватало конечности. — Это уже надирает мне задницу.

— Эй. — Он положил руку мне на колено, и сквозь джинсовую ткань излучалось тепло его кожи. — Я понимаю маленькую рыбку, чувство большого пруда. Но ты здесь не просто так.

— Ты должен это сказать.

Чейз был запуган все пять минут своей первой игры в НХЛ. Затем он катался по льду, как будто он владел им и с тех пор.