Кофе, круассан и наклейка звезды каждое утро ждут ее на пороге. Почему-то ее соседка смотрит на меня слишком жизнерадостно, когда я оставляю их перед ее дверью.

Также Лиам проболтался, что колено Бель в последнее время все чаще выходит из строя, но она тщательно это скрывает. Меня не перестает мучить вопрос, как она поступила в академию. Да и многие другие аспекты жизни тоже интересуют. Мне хочется поговорить с ней обо всем, что происходило в ее жизнь эти шесть лет. Услышать каждый день. Я хочу сидеть, лежать, стоять и слушать ее голос, являющийся моим криптонитом. Даже если она будет на меня кричать и ругаться, говорить «уходи» — это намного лучше, чем не слышать ничего. Мне хочется услышать ее смех, которым последние годы я наслаждаться лишь из старых видео в своем телефоне. И одностороннее общение в сообщениях с давно знакомым номером совсем не приносило облегчения.

Я никогда не желал другую женщину. Мне нужна была Бель с ее озорной улыбкой, огромной душой и мягкими касаниями на моем затылке.

Сегодня я решил рассказать все Максу и Нейту, начиная со своих десяти лет. Мне стыдно оттого, что мои друзья находились все время рядом со мной, не зная правды. Не зная, кто их друг на самом деле.

Я рассказываю о маме, которую люблю и вспоминаю каждый день. Об аварии, забравшей ее у меня. О своей детской оплошности, о которой не могу забыть, хотя прошло уже столько лет. Делюсь с ними бурлящими во мне чувствами к Бель. Даю им узнать о девушке, которая согрела меня своим теплом. Рассказываю о самом ужасном решении в жизни и трагедии, разрушившей не одну жизнь.

— В своей жизни я любил двух женщин — маму и Бель. И потерял их обеих, потому что был слишком глуп.

Я заканчиваю свой рассказ и поднимаю глаза к своим друзьям. Они смотрят на меня с открытыми ртами, поочередно пытаясь заговорить, но затем, не находя слов, снова ошарашено хлопают глазами.

— Так значит ты не гей. — Нейт не придумал ничего лучше, чтобы прервать затяжное молчание.

Макс кидает в него ручкой через длинный стол для заседаний.

— Заткнись, придурок.

— Почему в этом кабинете все пытаются меня убить? Ручкой, — ворчит Нейт, отправляя оружие убийства обратно в Макса.

— Почему ты нам ничего не рассказывал? — Макс сцепляет руки в замок, опираясь предплечьями на стол.

Я встаю из-за своего места, отряхивая несуществующую пыль на костюме. Развернувшись к окну, смотрю на город. Лондонский глаз17 размеренно совершает круг за кругом, успокаивая мое волнение.

— Наверное… я не знаю. Об этом всегда знала только Бель, а затем наш общий друг Лиам. Когда вы появились в моей жизни, у меня был один из худших периодов. Хоть я всегда и сторонился вашей компании, но на подсознательном уровне мне хотелось иметь людей, которые ничего не знают. Кто я и что сделал. Некая иллюзия жизни с чистого листа казалась привлекательной. Но только это ни черта не помогало.