— Пожалуйста, — я касаюсь ее руки в успокаивающем жесте.

— Нечего говорить, Аннабель, Ты либо веришь мне, либо нет. — Валери выдергивает свою руку и быстрыми шагами уходит в раздевалку.

Я всегда верю ей. Но не сегодня. Не тогда, когда я не первый раз обнаруживаю на ней синяки. Не тогда, когда она стоит и врет мне в глаза, скрываясь за очками или глупыми шутками, как в прошлый раз.

Имею ли я право судить лишь по косвенным доказательствам? Могу ли вмешиваться в чужую семейную жизнь? И что самое главное, не будет ли потом слишком поздно что-то предпринимать?

Валери не разговаривает со мной целый день. Даже то, что нам с Лиамом дали главные роли, не принесло мне должного счастья, потому что впервые за шесть лет моя подруга отводит взгляд. Лиам тоже ведет себя странно. И мне кажется, что я лишняя со своим праздником жизни.

На работе дети встречают меня самыми яркими улыбками, которые отгоняют тревогу. Мы прогоняем несколько раз их программу для благотворительного вечера, и я просто не могу не гордиться ими. Даже если все движения не такие четкие, как нужно, они восполняют их своей энергетикой. Каждый зритель просто влюбится в них.

Оливия задерживается со мной еще на некоторое время, потому что нам нужно отрепетировать выход и партию, которую мы вместе с ней будем танцевать в самом начале детского выступления.

Мне не хотелось никого выделять, но если объективно и без лишней симпатии оценивать уровень подготовки, то у Оливии он намного выше. Это удивительно, ведь она раньше никогда не занималась балетом, чтобы так естественно себя чувствовать. Многие дети в группе тоже смотрят на нее с восхищением, я не вижу зависти, что очень меня радует.

— Миссис Янг сказала, что скоро мы с Марком будем жить в новом доме.

Мои ноги прирастают к полу, а руки так и застывают в четвертой позиции. Оливия смотрит на меня глазами лани, а в моем горле образуется ком размером с мяч для боулинга. Я знала, что когда-то это произойдет, но надеялась… На что? На то, что государство позволит студентке удочерить двоих детей?

Я должна быть рада, что им так быстро нашли семью. Но, к своему стыду, мое сердце с болью кровоточит.

— Да? Ты рада? — произношу я, отворачиваясь в сторону и быстро вытирая слезы в уголках глаз. — Вам с Марком будет весело, милая. — Мои губы дрожат на последний словах.

— Бель, у тебя опять болит коленка? Не плачь, она пройдет. — Оливия поглаживает своей маленькой ручкой мою ногу, и я до крови раз за разом прикусываю щеку, чтобы не разрыдаться перед ней.

— Все в порядке, теперь она точно пройдет. — Я заключаю ее в объятия и надеюсь, что смогу сделать это еще раз.