– Это что, последняя русская армия?! – насмешливо спросил тощий, с приплюснутым носом пан Лисовский, одетый в серую плоскую кольчугу древнего плетения. Шляхтич указал пальцем в сторону текущей через просторное поле реки. – Они все еще надеются нас остановить?

Там, на просторе, действительно покачивались алые стяги над отрядом примерно из трех сотен одетых в сверкающую броню бояр.

Казачьи и польские сотни с двух сторон ринулись на храбрецов, конница закружилась, разошлась…

– Что за черт?! – привстал на стременах шляхтич. – Они играют?

Все три отряда выглядели совершенно целыми, нетронутыми схваткой.

– Гонец… – тихо ответил князь Вишневецкий.

Через поле мчался одинокий всадник с красным великокняжеским вымпелом под острием длинной пики.

Князь Дмитрий Трубецкой громко кашлянул, выехал чуть вперед, но одетый в броню всадник вдруг опустил свое копье, вонзив его в землю, сунул руку в поясную сумку, выхватил свиток, поднял над головой:

– Письмо Дмитрию Ивановичу от Василия Ивановича! – крикнул он, вполне разумно не упоминая титулов. Слегка придержав коня и прищурившись, нашел в свите низкорослого воина с двумя большими родинками на лице и протянул грамоту ему. Тут же отвернул и поскакал обратно, на ходу выдернув из земли свою пику и снова вскинув над головой.

Государь всея Руси осмотрел печать, поморщился. Выдернул из воска две нити, развернул бумагу. Тут же оскалился:

– Вот же старый паскудник!

– Что там? – заинтересовался Адам Вишневецкий.

– Если мы войдем в Москву, князь Шуйский обещает в тот же час повесить мою жену и мою мать. – Дмитрий смял грамоту в кулаке и зло отбросил в сторону. – Выродок! Чисто выродок!

– Он не посмеет!

– Когда крысу загоняют в угол, княже, – покачал головой государь всея Руси, – она способна на любое безумие. Шуйский это сделает! Два года назад он легко приказал зарезать меня и мою супругу. Полагаешь, он смутится повторить сей приказ еще раз?

– Тогда что ты станешь делать?

– Крысу надобно плотно обложить, дабы не сбежала, – ответил Дмитрий. – И немного подождать. Глядишь али сама от страха сдохнет али товарки сожрут. Шуйский ведь там не один!

– Разумно, – согласился князь Вишневецкий. – Сколько себя помню, какие токмо шайки не гонял, но во всех бандах своих атаманов чаще всего сдают их собственные подельники. Как виселицей запахнет, моментально атамана вяжут и волокут менять на свое помилование. Посидят москали в осаде, и глядишь, сами своего Шуйского скинут и в кандалах к тебе привезут.

– Дмитрий Тимофеевич! – окликнул князя Трубецкого государь. – Как полагаешь, каковое место для моего главного лагеря лучшим выйдет? Может, здесь?