Рашель быстро ушла, оставив нас вчетвером. Наступившее молчание первым решил прервать Теодор.

– Я уверен, у вас возникло множество вопросов, – сказал он. – И хочу начать с главного: кто же атаковал Это и спас вас от неё.

– Кого? – Вик поморщился. – Это?

– Паучиху, – кивнул Адам. – Иктоми. Богиню, сотворившую Всё Сущее. А потому зовущуюся Сущностью. Но, чтобы не воздавать ей почестей лишний раз, мы зовём просто – Это.

Я крепко сжала руку Вика в своей и повторила:

– Богиню?

– Ну наши предки считали её богиней, – поправил Адама Тео, – в то время, когда боги существовали среди нас. По крайней мере, так говорили в племенах хопи, чикасо, лакота. Но есть легенда и среди чероки, и среди ваших, Вик, ирокезских, более правдивая, что Иктоми однажды явилась из ущелья, пройдя сквозь скалы, и позже уносила туда тех, кого желала сожрать и утолить муки вечного голода.

– В каком смысле уносила? Уносила куда? – нахмурился Вик.

– В свой мир, разумеется, – сказал Тео и смолк. – В третий мир, созданный богами, до того, как он был уничтожен ими огнём.

Смолкли и мы, осмысливая сказанное. Логичного объяснения всему происходящему я не видела, а потому допустила, что близнецы говорят правду: всё равно других объяснений не было. И я приготовилась выслушать рассказ до конца.

– Этот мир покрыт Великим Туманом, и в нём живут другие гигантские существа наподобие Иктоми. И кровожадные, одной природы с ней.

– Выходит, наш Скарборо – что-то вроде лавкрафтовского Инсмута?[22] – спросила я.

– Вот только давайте без Ктулху[23] обойдёмся! – нервно перебил Вик и сузил глаза. – А эта паучиха…

– Скорее существо-паучиха, – поправил Адам.

– Ну пускай… Что она забыла в нашем мире? И почему так упорно прицепилась к нам с Ли?

Тео помедлил, переглянувшись с братом. Казалось, они безмолвно переговаривались друг с другом. Не хотят всем делиться с нами? Тогда я и подумала: они что, могут говорить телепатически?

– Она думает, что вы ей подходите, – неохотно сказал он. – Охотник. И его близкая Жертва. Вечный жизненный круг, замыкающий энергию крови в кольцо. То, что нужно для цикла бесконечной смерти и возрождения.