– Пошли, Ламботт, – зовет он меня и протягивает крепкую мужскую ладонь.

Я беру его за руку, и он переплетает наши пальцы.

– Уилл, – подает голос Гойар, – я должен был ей помочь.

Челюсть Уильяма напряжена, он сжимает губы в тонкую линию и, не проронив ни слова, ведет меня по коридору к выходу, оставив Этьена позади.

– Куда мы идем? – спрашиваю я на улице.

Холодный ветер развевает мои темные волосы и его платиновые. При свете луны Уильям выглядит как сказочное существо. Высокий, статный, горделивый. В нем будто и правда течет голубая кровь.

– Не веди меня в мою спальню, – прошу я, и голос ломается на середине предложения, словно тот страх, что я сдерживала все это время, прорывается наружу. – Можно… к тебе?

Стыд и страх завладели мной. Уильям смотрит на меня.

– Я больше никогда не выпущу тебя из виду, – произносит он.

– Обещаешь? – Глупая надежда распахивает крылья ему навстречу.

– Даю слово.

Его ладонь сильнее сжимает мою руку. И когда я чувствую его силу, страх отпускает, стыд убегает вслед за ним. Рядом с Уильямом Маунтбеттеном я чувствую себя… несокрушимой.

* * *

Спальня Уильяма. Аромат леса. Дыхание перехватывает. Мурашки по коже. В голове столько вопросов, а вокруг лишь загадки и неопределенность. Высокая фигура Маунтбеттена возвышается позади меня, и я устало облокачиваюсь на него. Чувствую спиной крепкую мужскую грудь. Опускаю веки и делаю глубокий вдох.

– Хочется убежать от реальности, – слетает с моих губ тихое признание.

Я так устала от тайн. Хоть на мгновение хочется забыть обо всем. Забыться в нем… Чувствую его прикосновение. Он ведет рукой вдоль моего плеча и опускает ладонь на галстук. Сердце замирает, когда он случайно касается моей груди и медленно тянет вниз изумрудную ткань. Его дыхание опаляет ухо.

– Не открывай глаза.

И я застываю на месте, выполняя приказ. Гладкая ткань касается моих век… она натягивается на затылке… Уильям Маунтбеттен только что завязал мне глаза.

– Во сне можно. – Шепот, от которого нервная дрожь пробирает все тело.

Мужская крепкая ладонь берет меня за руку и аккуратно ведет… но я не вижу куда. Темнота и ощущение его близости. Чувства обостряются. Азарт и предвкушение овладевают мной. Уильям касается меня так, словно я хрупкая фарфоровая статуя, и опускает на постель.