Если мы сможем сохранить темп, я просижу своей счастливой задницей на скамейке запасных весь четвертый период, поскольку до конца игры место разыгрывающего займет Леон.

Мои руки покрыты красными царапинами из-за того, что я проехался по площадке, а судьи ничего не назначили. Все тело ноет от постоянной борьбы за то, чтобы удержаться на ногах против парней намного крупнее меня. Я быстр и обычно уворачиваюсь от ударов. Однако иногда меня застают в середине чего-то такого, за что любой другой MVP получил бы свисток и остановку игры.

Только не я. Я не знаю, то ли это из-за моего роста, то ли из-за того, что мои пальцы еще не украшены чемпионскими кольцами, но судьи редко оказывают мне уважение.

Не торопясь выдвигаться на площадку, я поднимаю сжатую в кулак руку над головой, призывая к атаке движением.

Наш мощный форвард создает заслон, давая мне пространство для маневра, прежде чем защитник добежит до корзины. Я подаю ему мяч как раз вовремя, чтобы Итан успел отскочить в правый угол от Дома. Он ловит мяч, передает его мне, и я забиваю трехочковый.

Толпа взрывается, мы ведем с преимуществом в двадцать одно очко. У меня будет возможность, чтобы отдохнуть остаток вечера, но после того, как я засиделся допоздна, заботясь об Инди, я был ужасно рад тому, что меня не сняли с игры.

– Вот он! – Итан треплет меня по затылку, когда мы возвращаемся к обороне.

– Господи, – фыркает Дом, пробегая мимо. – Ты наконец-то переспал с той красоткой или что-то в этом роде? Ты только что сделал трипл-дабл[24] во второй игре подряд!

Я со смехом отворачиваюсь, чтобы хоть как-то защититься, задаваясь вопросом, насколько точно это обвинение. Черт возьми, я расслаблен, это уж точно.

Тренер встает со скамейки запасных, продвигаясь к площадке, и я знаю, что в ту секунду, когда мяч попадет в аут, он заменит меня.

– Слева! – кричит Дом, и я усиливаю защиту разыгрывающего «Мемфиса».

Я подхожу к нему так близко, что, когда их центровой пытается заслонить меня, я могу проскользнуть вокруг его гигантского тела, на шаг опережая своего противника. Их здоровяк откатывается назад, и Дом достаточно быстр, чтобы оказаться перед ним, выбивая мяч и срывая передачу.

Я отбиваю в ту же секунду, и как только Дом завладевает мячом, отхожу. Итан отбирает его, и вот так мы переходим на свободную полосу от меня к кольцу. Разыгрывающий «Мемфиса» гонится за мной по пятам, но Итан пасует мяч впереди меня, давая мне пространство, чтобы контролировать его и добраться до корзины.

Быстрый взгляд через плечо подтверждает, насколько он близок, поэтому я позволяю себе один дриблинг, прежде чем срываюсь с места и уверенным броском отправляю мяч в кольцо. Ничего особенного, в конце концов, мы ведем с преимуществом в двадцать одно очко, но этого как раз будет достаточно, чтобы свести на нет всякую надежду противника сократить отставание.