Я безумно тосковал по ней. Я хотел увидеть ее лучезарную улыбку, услышать нежный голос, коснуться бархатной кожи и поцеловать. Целовать до нехватки воздуха, до дрожи в коленках, до белых звездочек перед глазами и до приглушенных стонов.

Но она просила дать ей время.

Теперь я понимал причины ее неуверенности в себе и страха быть преданной, понимал, почему она так боялась довериться мне. Но еще безумно боялся, что она не сможет переступить через все сомнения и страх того, что наша история любви так похожа на историю ее родителей. Поэтому мне хотелось доказать ей, что я не откажусь от нее, даже если весь мир восстанет против нас. Но я не знал, как это сделать.

Накануне встречи Айви с отцом я чувствовал себя законченным эгоистом, потому что радовался возникшему поводу написать ей. Она ответила мне, что пойдет к отцу одна, но от ее короткой приписки «Я тоже скучаю» в моей душе затеплился уголек надежды.

Следующий день был у меня свободным. Я заранее договорился с Дэном поменяться рабочими сменами и теперь не знал, чем себя занять. Попытался написать новую главу, но вышла какая-то ерунда. Читать тоже не получилось. Осознав, что прочитал один и тот же абзац трижды, я бросил попытки познакомиться поближе с любимым «Жестоким принцем» Кнопки.

Поэтому я решил навестить бабушку Грету, чтобы отвлечься от бесконечного потолка мыслей об Айви и о том, как проходит ее встреча с отцом.

– Ты пришел как раз вовремя! – обрадовалась бабушка, когда я заявился в гостиную с бумажным пакетом со свежеиспеченными булочками. – Сегодня в книжном клубе мы обсуждаем «Век мести»!

– О нет, – простонал я, чувствуя, как пылают мои щеки. – Ба, я не буду при этом присутствовать.

– Ты должен практиковаться в общении с читателями, – цокнула она. – Тем более в нашем клубе уже есть твои преданные фанатки. Сегодня мы будем обсуждать главы с двадцатой по двадцать шестую.

Я нахмурился, вспоминая содержание книги.

– Там происходит сражение за крепость Нэйр? – уточнил я, ссутулившись под хитрым взглядом бабули, желая свернуться в кокон.

– Да, там такая интересная сцена, где Даная приходит в личные покои Сайруса.

– О нет, я точно туда не пойду!

– Не будь таким скромным, вот Сайрус ничего не стыдился. Даже когда Даная опустилась перед ним на колени.

Раньше самым неловким моментом в моей жизни был тот случай, когда Артур без стука вошел в мою комнату и застал меня за просмотром порно. К счастью, я тогда не успел приступить к делу, иначе точно бы умер со стыда. Брат деликатно удалился, а я все равно целую неделю не мог смотреть ему в глаза.