Торжественное шествие, последовавшее за этим, стало наглядной иллюстрацией ее рассказа. Двор наполнился криками, пылью и болтовней.

Кейт краем глаза следила за реакцией гостя.

– Я тут все пытаюсь поставить себя на ваше место, – в конце концов, призналась она, – говорю себе: И что он обо всем этом думает? Что попал в сумасшедший дом. Не так ли?

Нет. Он как раз думал о том, как сильно местное оживление отличается от его кабинетной возни.

Последнее время ему казалось, что он тратит жизнь на разговоры с автоматами…

– Вы не отвечаете…

– И не пытайтесь… – кисло-сладко пошутил он, – мое место намного более…

– Более – что?

Носком ботинка рисовал на гравии радуги.

– Менее оживленное.

Ему вдруг очень захотелось поговорить с ней об Анук.

– За стол! – крикнула она, вставая.

Воспользовавшись тем, что она ушла в дом, спросил у Ясина:

– Скажи мне… а как называются дети сыча?

– Сычада! – улыбнулась Алис.

Ясин изменился в лице.

– Да, ладно тебе! Не знаешь, и Бог с ними! – уверил он его. Но не тут-то было.

– Я знаю, что детенышей птиц называют птенцами, но вот маленьких сычей…