Джим Неудачник сказал себе, что никогда не выигрывал так много денег, как при ставке на Лаки Чайлда. Возможно, это было нечто вроде послания ему. Вроде как бросай, если выиграл. Джим никогда не размышлял таким образом. И гадал, нужно ли ему теперь этим заниматься? Но, с другой стороны, он ведь никогда прежде и не встречал таких странных детей. Отправляются в одиночку на состязания, спасают его портфель, обладают почти сверхъестественной силой предсказания победителя… В истории об их то ли отце, то ли опекуне, с которым они должны встретиться здесь, было что-то неубедительное. Джим позвонил жене и сообщил, что возвращается домой.

– Но еще только второй день, – недоверчиво сказала она.

А он встревожил ее еще сильнее, предложив поесть сегодня в каком-нибудь отличном ресторане. И она почти весь день потратила на размышления о том, что же он мог натворить, чтобы почувствовать себя виноватым.

Теперь ипподром казался знакомым. Близнецы гадали, встретятся ли снова с Джимом Неудачником. Они понимали и уже почти готовы были признать, что на самом деле не знают, где именно они могут найти Матти. Где он мог изучать программу? Сядет в каком-нибудь баре или будет разговаривать с букмекерами? До сих пор они видели его только за «работой» в месте, которое он называл своим офисом, в конторе мистера Кина.

– Я устала искать. – Мод села.

– Ты не можешь устать, ты основательно позавтракала, – возразил Саймон.

– А если его здесь нет? – предположила Мод.

Теперь это вырвалось наружу. Теперь это было сказано, и слова уже не вернуть. Саймон был так потрясен, что отпустил поводок, и Грохот умчался в толпу. Дети ужаснулись. Грохот был такой собакой, которую можно было спустить с поводка в поле, или в парке, или на пляже, но не там, где толпятся люди. Он мог натворить невесть что просто от страха и ощущения незнакомой свободы. Они слышали, как он лает, пробираясь сквозь толпу. Они бросились за ним… Люди отшатывались, когда Грохот налетал на них, растерянный, истерически лающий. Потом близнецы увидели, как он вырвался на открытое пространство, где выводили и выстраивали лошадей для парада.

– Пожалуйста, Грохот, только не выскакивай на беговую дорожку! Помогите, помогите! Его же убьют! – закричала Мод.

Она споткнулась и растянулась на животе, сильно ободрав коленки и разбив лоб, но вскочила и побежала дальше.

Саймон был ближе к Грохоту:

– Пожалуйста, поймайте собаку!

На них смотрели со всех сторон, люди раздраженно кричали, что собакам здесь делать нечего, что лошади могут испугаться и встать на дыбы… и кто вообще пустил сюда детей с какой-то чертовой собакой? Грохот решил не выскакивать на дорожку и повернул к относительно свободной площадке, где стояли несколько автомобилей и фургонов для перевозки лошадей… Он огляделся, глаза у него казались дикими, и вдруг бросился прямо под колеса джипа, давшего задний ход. Водитель просто не мог остановиться сразу. Но близнецы видели все, как в замедленной съемке. То, как Грохот взлетел в воздух, а потом упал на землю. И он был совсем неподвижен, когда они добежали до него.