Перл закатила глаза. Значит, через недельку сыпью покроется половина детского сада.

– Кагда ветлянка, дают малозеное, – с важным видом сообщил Луис Иззи.

– Заболеешь ветрянкой, получишь замороженный йогурт, – пообещала Иззи и чмокнула его в лоб.

– Ёгулт, – кивнул Луис.

Погода за окном была прекрасная. Иззи с Луисом долго играли на улице, бегая вокруг дерева. Перл наблюдала за ними. Иззи все ей рассказала. Перл рассудила, что разрыв с Грэмом даже к лучшему. Уж слишком этот тип капризный. Когда в семье появляются дети, одного младенца вполне достаточно, не хватало еще возиться со вторым.

Мысли Перл на секунду обратились к Бену. Впрочем, люди ведь меняются. Перл была в этом абсолютно уверена. Такое случается на каждом шагу. Мальчишки взрослеют, становятся мужчинами и ведут себя соответственно – по-мужски. И все же, в случае Иззи расставание уж точно к лучшему.

Перл плотно стиснула челюсти. Но даже без Бена… Она посмотрела на Иззи, щекотавшую Луису животик. Бывает, семью приходится искать там, где можешь. И все же… Перл вздохнула. Она подумала о том неряшливом, но приятном молодом человеке из банка. Вроде недотепа, но при этом настоящий мужчина. Мужчина, способный позаботиться о своей семье.

– А вот и гости! – объявила Иззи, заметив, что на Альбион-роуд въехал первый джип. Из машины не без легкой нервозности вылезла идеально ухоженная молодая мамочка с безупречно чистым ребенком в рубашечке, застегнутой на все пуговицы, и аккуратных брючках. В руках он держал огромный подарок. Луис кинулся им навстречу:

– Дзек! Пливет, Дзек!

– Привет, Луис! – гаркнул в ответ Джек.

Луис устремил на подарок взгляд, полный нетерпения.

– Отдай подарок Луису, – резким тоном велела Джеку мама.

Джек уставился на коробку. Луис тоже не сводил с нее глаз.

– Отдай, Джек, – повторила мама, и выражение ее лица стало напряженным. – День рождения у Луиса, а не у тебя.

– Мой день рождения! – выпалил Джек и уткнулся лицом в коробку.

– Нет, не твой, – возразила мама. – Пожалуйста, отдай Луису подарок.

– Мой день рождения.

– Мой день лазденья!!! – вскричал Луис.

У Джека задрожала нижняя губа. Иззи и Перл поспешили к детям.

– Здравствуйте, здравствуйте, – затараторила Перл. – Спасибо, что пришли.