– Дедушка, – прошептала Иззи. – Дедушка! Это я, Изабель.

Нет ответа.

– Я пирог принесла!

Она пошуршала оберткой. В кои-то веки Иззи выбрала рецепт не на свой, а на дедушкин вкус: твердый, плоский фруктовый пирог с марципаном, который много лет назад, когда он был маленьким мальчиком, пекла ему мама.

Иззи обняла Джо, заговорила с ним, рассказала все свои замечательные новости, но дедушка не реагировал ни на что: ни на ее голос, ни на прикосновения, ни на движения. Он дышал, но еле-еле.

Киви положила руку Иззи на плечо.

– Похоже, недолго осталось, – произнесла она.

– А я так хотела… конечно, прозвучит глупо, но я очень хотела познакомить его с мужчиной, с которым я теперь встречаюсь, – призналась Иззи. – Дедушке бы он, наверное, понравился.

– Ну надо же! – рассмеялась сиделка. – А я ведь как раз собиралась познакомить его со своим новым бойфрендом, и я тоже думаю, что Джо его одобрил бы.

– Расскажите про него, – попросила Иззи.

– Он сильный, а еще добрый, но не позволяет на себе ездить и умеет за себя постоять, он очень веселый, а до чего сексуальный – прямо дух захватывает! В общем, он просто супер, и каждый раз, когда он звонит и на дисплее высвечивается его имя, я от восторга просто опи`саться готова… – мечтательно проговорила Киви, но тут же спохватилась: – Ой, простите! Мои откровения были совершенно неуместны.

– Нет, что вы, – возразила Иззи. – Я тоже наконец-то встретила мужчину, который вызывает у меня такие же сильные чувства.

Женщины улыбнулись друг другу.

– Ожидание затянулось, но оно того стоило? – спросила Киви.

– Еще как стоило, – подтвердила Иззи.

Медсестра взглянула на дедушку Джо:

– Уверена, он все чувствует… Только не говорите ему, что мой бойфренд мясник.

– А мой вообще банковский консультант, – покачала головой Иззи. – Это еще хуже.

– Что да, то да, – согласилась сиделка, но тут у нее сработал бипер, и она поспешила прочь.

Иззи поправила цветы, которые принесла для деда, потом села, не зная, куда себя девать. Тут дверь скрипнула и приоткрылась. Иззи подняла взгляд. На пороге стояла женщина: одновременно и до боли знакомая, и почти чужая. Длинные седые волосы пошли бы не каждой, но ей они придавали сходство с певицей Джони Митчелл. На ней был длинный плащ. Лицо казалось безмятежным, и все же Иззи обратила внимание на глубокие морщины – свидетельство долгого пребывания на солнце и бурной жизни. Но и доброта тоже отражалась на этом лице.