Водитель едва дышал и был сильно изувечен. Глаза его были закрыты, дверца с его стороны висела на петлях, большая часть стекол оказалась выбита. С его лица, рук, руля стекала кровь, и одежда в некоторых местах тоже вся промокла от крови, и впервые на таком близком расстоянии я увидел смерть – такую же, как в фильме «Придурки из Хаззарда», только хуже, потому что это была настоящая, реальная смерть.

А потом он пошевелил рукой. Мы наклонились пониже, и он застонал, увидев нас, и что-то произнес, но мы ничего не расслышали из-за безумного рева музыки. Мы с Брайсом стояли молча, прячась друг за друга, а вокруг начала собираться толпа соседей, желавших убедиться, что мы не пострадали. Кто-то уже вызвал «Скорую помощь», но никто из присутствующих не подошел к машине, никто даже не притронулся к раненому, чтобы оказать хоть какую-то помощь. Он лежал в одиночестве, истекая кровью, и стонал, потому что обе его ноги были зажаты между сиденьем и рулем.

Моя мама услышала весь этот шум и грохот. Она выскочила во двор в переднике, сорвала его и швырнула на тротуар, а потом помчалась вниз по Речной улице, вздернув юбку выше колен, чтобы не мешала бежать. Я помню, когда она бежала, ее колени мелькали туда-сюда, словно два белых поршня. Но вот она увидела нас с Брайсом и, поняв, что нам ничто не угрожает, перевела взгляд на автомобиль. Не сбавляя скорости, она растолкала локтями толпу, встала на колени возле машины и взяла окровавленную руку мужчины, а другую руку положила на его колено, а потом стала крутить руль, чтобы увеличить расстояние между ним и его ногами. А через мгновение начала во всеуслышание молиться.

Моя мама всегда плакала, когда молилась. Она закрывала глаза, и по лицу ее потоками струились слезы, стекая вниз, по носу и шее, на грудь. И как только мама начала молиться, раненый приподнял голову и обвел, похоже, ничего не видящим взглядом все вокруг. Но мама и глазом не моргнула, продолжая все так же горячо молиться и плакать, а он что-то пробормотал, но лишь она одна могла расслышать его слова, и его пальцы сжали ее руку.

Я думаю, что Бог тоже услышал маму: радио вдруг замолчало. И когда оно умолкло, наступила такая тишина, что можно было бы расслышать звук упавшей булавки. Я вот уже почти двадцать лет вспоминаю об этом, размышляю и теперь практически уверен, что радио выключил Он, потому что ни водитель машины, ни мама ни разу даже не дотронулись до кнопки-выключателя. А может быть, Богу тоже надоело слушать такую музыку.

Меня поразило тогда и поражает сейчас, что, когда мама опустилась на колени, она каким-то непостижимым образом стала казаться выше всех окружавших, и когда я теперь о ней думаю, она по-прежнему для меня по-настоящему живой человек. Я и сейчас вижу, как она дотрагивается до раненого.