Он уже потерял все.

Джолетт сидела в зале суда, ее адвокат до сих пор не сказал ни слова, разве что попытался заявить, что это Марко был тем, кто все это придумал, а Джолетт стала обычной жертвой.

Этот довод суду не понравился.

Она сидела, ссутулившись, выглядела жалко, лишенная прежней напускной роскоши. Ее некогда безупречно уложенные светлые волосы отросли и обнажили седые корни – раньше она себе такого не позволяла. Лишенная маски дизайнерских брендов и дорогих аксессуаров, она выглядела совершенно опустошенной, пустой оболочкой, призраком, недостойным никакого сочувствия. Словно наконец она показала всем свое настоящее лицо.

– То, что случилось с мисс Джонс, – это насмешка над правосудием, – начала судья со строгим выражением лица. Она обвела взглядом зал, рассматривая людей за моей спиной, ее цепкий взгляд, казалось, не мог упустить ни одной детали. – Это подтверждение печальной и прискорбной истины: процесс установления опеки не совершенен. Что иногда опеку используют как оружие, а не как средство помощи, как было изначально задумано.

Облаченная в черную мантию, которая обволакивала ее как плащ власти, она, наконец, обратила свое внимание на меня.

– Я знаю, что нельзя подобрать слов, которые могли бы исправить прошлое и тот вред, который был вам причинен… Вернуть вам потерянные годы. Но я надеюсь, что это хотя бы даст вам возможность вдохнуть полной грудью в настоящем. Суд постановил: с сегодняшнего дня опека прекращена, все права возвращены мисс Джонс; юридические, финансовые и любые другие. Также суд обязывает Джолетт Джонс и Марко Дэвина выплатить компенсацию за ужасающее злоупотребление средствами мисс Джонс. За все время моей работы судьей в округе Лос-Анджелес я никогда не видела такого вопиющего злоупотребления опекой. Большую – если не всю – часть своей жизни они проведут в тюрьме за мошенничество, злоупотребление и другие преступления, которые они совершили. Все деньги, которые они заработают, пойдут на компенсацию ущерба мисс Джонс, а любое имущество, которым они сейчас владеют, будет изъято в пользу мисс Джонс.

Слова судьи эхом отдались в ушах, волна эмоций захлестнула меня, будто начался внезапный ливень, и заставила все внутри закипеть. Облегчение, недоверие и невероятное чувство свободы наполнили мою душу, смешались с трепетом сердца и тугим узлом тревоги, который как будто прирос к моему телу.

Я недоверчиво взглянула на Уолкера и задалась вопросом, не сон ли все это. Может, я моргну и проснусь в своей постели, несчастная и одинокая, в квартире в Лос-Анджелесе?