– Помнишь цвета?

– Зеленый, желтый, красный.

– Отлично, на этот раз я не буду спрашивать. Назови «желтый» или «красный», если поймешь, что происходящее чересчур.

Я не думала, что стоп-слова мне пригодятся. Дерек сказал, что не причинит мне боли, а значит, бояться нечего.

Он помог мне раздеться до белья и соединил мои руки за спиной. Несколько минут Дерек сосредоточенно работал, и я услышала его голос:

– Скажи, если станет туго.

Но я не могла понять, что испытываю. В голове шумела кровь. Я обездвижена. Я в западне. Прошлое наслоилось на настоящее. Недавняя поездка в Луксон. Мои руки связаны. Он скоро вернется, он…

Я сделала глубокий вдох. Нет. Сейчас я не в своей комнате, я рядом с Дереком. В безопасности. Но тело не слушалось. Тремор заставил руки трястись, и веревка больно впилась в кожу. Сколько бы я ни пыталась находиться в моменте, я была не здесь. То, что не могла двигаться, не могла убежать, не могла контролировать ситуацию, – довело до удушающей паники. Я хотела вцепиться в свое горло, чтобы почувствовать пульс, но запястья до сих пор были за спиной.

Опять жертва. Опять боль.

– Развяжи меня! – закричала я. – Развяжи! – глотая ртом воздух, я кричала до хрипа: – Развяжи! Красный! Красный… красный…

Он схватил ножницы и разрезал веревку.

Свобода.

Потирая запястья, я прижала их к груди, стараясь успокоить сердцебиение. Из горла вырвался хриплый кашель.

– Астрид…

– Извини.

Дерек покачал головой.

– Я должен извиняться. Что произошло?

Металлический привкус. Я слизала с губы кровь.

– Мы вносим в табу веревки?

По его тону невозможно понять, расстроен он или нет. На занятии я видела: Дереку нравились веревки, узлы, связывание.