– Жалоба? – переспросил я, хмурясь.

Астрид… Нет. Она не могла. Я что, перестарался? Испугал ее? Или… Лорел! Безумная девчонка.

– Эта студентка уже не учится у нас, верно?

Гастингс вытаращил темные глаза-бусины.

– К сожалению, Дерек, учится.

Рот наполнился вязкой слюной, захотелось сплюнуть.

– В чем состоит жалоба?

– Студентка заявила, что ты приехал в неучебное время в ее коттедж и манипуляцией заставил ее соседку поехать с тобой. Она утверждает, что вы состоите в отношениях. Неподобающих, недобровольных отношениях, – подчеркнул декан. Его рожу исказили страдания: – Дерек, я позволял тебе многое… и я благодарен за все, что ты сделал для Берроуза…

– Не начинай, – прервал я. – У этой… девушки, – подобрал я самый мягкий эпитет. – У нее нет доказательств. Ее слова ничего не значат.

Мисс Кэмпбелл придется несладко. Я уничтожу ее.

– Согласен. – Декан потеребил платок, пытаясь смягчить удар. – Но это не первая жалоба на тебя, Дер. Мисс Родригес до сих пор пускает слухи, что ты виновен в исчезновении из кампуса ее однокурсницы.

Я скрипнул зубами. Подруга Лорел, Кармен Родригес, казалась незначительной мухой, но действовала на нервы. Сегодня же подключу все связи в клубе и добуду доказательства деятельности Лорел. Куда она там сбежала? В Бразилию?

– А теперь это… – продолжил декан. – Извини, не могу подвергать Берроуз нападкам журналистов. Мои предки слишком трудились над созданием имиджа университета…

– Я понял, – перебил его сбивчивую речь. Гастингс отлично жил на пожертвования богатых семей, потомков первых студентов Берроуза. Руку даю на отсечение, дело не в том, что декан сам чтил традиции. Я предложил компромисс: – На мой взгляд, произошло недоразумение, но, дабы избежать дальнейших слухов, я уйду из класса той первокурсницы. Мы не будем пересекаться в университете.

– Дерек, ты не понял. – Гастингс снова протер лоб платком. – Подай в отставку. Добровольно. Иначе мне придется привлечь к делу профсоюз…

Я выругался. Если начнутся официальные разбирательства, с вероятностью девяносто девять процентов я больше никогда не получу работу в образовании.

– Нет, не могу, – ответил я с нажимом. – Скоро конец семестра – я не брошу своих студентов посреди программы, я и так пошел на уступки, отказавшись от класса первокурсников. Может, ты и думаешь, что я здесь только чтобы трахать первокурсниц, но, поверь, мне дороги студенты. Я уйду после декабря, не раньше.

– Но…

– Несмотря на свой уход, я пожертвую Берроузу сумму на год вперед.

Шестеренки в голове декана закрутились. Он стыдливо помял свой платок и кивнул. Едва заметно. Стыдясь своих желаний.