– Разними их, – просит папа. – Я больше не могу.
Поставив пирог на журнальный столик, я иду к детям.
– Хватит, – прошу я, оттаскивая Эдриана от Люси. – Если Санта Клаус узнает о вашем поведении, вы останетесь без подарков на Рождество.
– Напугала, – бросает Джастис. – Санты не существует, в него верят только придурки.
Внезапно крики затихают, слышен лишь голос диктора в телевизоре. А затем дети синхронно, словно репетировали всю жизнь, начинают реветь навзрыд. Только Джастис спокойна – воспользовавшись тем, что папа отложил пульт и усадил вопящую Мону к себе на колени, она наконец-то включает парад.
– Тише, – прошу я катающихся по полу детей. – Ваша сестра пошутила. Правда, Джастис?
– Что у вас тут происходит? – взволнованно спрашивает Скарлетт, появляясь в дверном проеме и вытирая руки о передник.
Раздается хлопок входной двери, и из холла в гостиную забегает Митч.
– Вас с улицы слышно. Меня не было всего пару минут, что вы опять здесь устроили?
– Райли сказала им, что Санты не существует, – врет Джастис.
Все, включая меня и папу, дружно ахают в изумлении, как на каком-то дурацком ток-шоу.
– Это неправда! Пап, скажи.
– Здесь было так шумно, что я вообще ничего не слышал, солнышко.
– Я лишь сказала, что Санта не подарит им подарки, если они будут плохо себя вести.
– Это еще хуже, – говорит Фелис, выглядывая из-за плеча Скарлетт с сочувствующим видом. – Я читала статью на эту тему, такие заявления разрушают детскую психику. Сказать, что, например, инопланетян не существует, – факт, с которым ребенок смирится. А шантажировать подарками за плохое поведение – это выработка страха.
– Конечно, ну конечно. – Истерично рассмеявшись, я прикладываю ладонь к груди. – Естественно, ты читала об этом и решила высказаться. Как же хорошо, что ты теперь с нами, Фелис!
– Поверьте, эти дети ничего не боятся, – успокаивает Митч, поднимая плачущего брата на руки.
– Боже, мой пирог!
Хлоя указывает на лохматую Эльзу, которая воспользовалась случаем и уже съела половину пирога, кажется, вместе с пищевой пленкой.
Дерьмо, это моя вина.