Она вскидывает голову. Перед глазами неприятный сюрприз – Саймон. Его смелости, конечно, можно позавидовать – Гэри-то у себя, – но сломанная челюсть шла ему больше.

– Чем могу помочь? – спрашивает она, натягивая дежурную улыбку.

– Зашел попрощаться.

– Зачем?

– Есть у меня к тебе один вопрос. Знаешь, что меня не перевели из стажеров? Выкинули на мороз.

– Теперь знаю. – Пайпер пытается не показывать радости. – А вопрос у тебя какой?

– Это ты? – спрашивает он. – Ты не только со Зверюгой теперь спишь, да? Просто понять не могу, ты же не блистала в постели, как…

Дверь в кабинет приоткрывается с тихим скрипом, но Пайпер поднимает руку.

– Я сама, – предупреждает она, не сводя взгляда с Саймона.

– Какого хера… – Голос Гэри превращается в недовольный рык.

– Сама, – уверенно повторяет Пайпер.

Взгляд Саймона наполняется ужасом. Теперь тот смотрит куда-то позади нее, и приходится приподняться и щелкнуть пальцами перед его носом.

– Слушай, я понимаю, тебе обидно. Но это «Феллоу Хэнд». Здесь не держат тех, кто плохо работает.

Саймон бледнеет, бегая глазами между ними. Он уже не скажет ничего, что сможет задеть. Даже без Гэри не смог бы: этот идиот никогда не был прав.

– Может, просто не твое? – предполагает Пайпер. – Тебя не повысили до специалиста, потому что ты еще не специалист. Попробуй себя в другой сфере. Сходи на хер, например.

– Ты изменилась, – дрожащим голосом выдавливает он.

– Тебе пора, Саймон. Правда пора.

Пайпер возвращается к монитору и старается не рассмеяться от счастья: еще пару месяцев назад она бы не смогла так себя вести. А теперь не понимает, как вообще пугалась такого мелкого и бесполезного идиота.

– Ты ее слышал, – предупреждает Гэри: он еле сдерживается. – Три… два…

Пайпер поднимает голову: Саймона уже нет, зато из кабинета раздается хриплый голос, такой, какой она обычно слышит только дома.