Щеки пылают: Зои понимает, что это игра. Они с Леоном договорились заранее, это такой план, но все равно звучит одновременно унизительно и возбуждающе. У нее никогда не было фетиша на унижения, но этот скучающий голос…

– Перейдем к делу? – предлагает Леон. – Очевидно, вы хотите обсудить произошедшее.

Он кладет ладонь ей на голову в успокаивающем жесте. В разговоре возникает пауза, но поднимать глаза нельзя. Они дома у одного из худших людей Британии, и стоит быть максимально осторожными.

– Твое сообщение странным образом подтвердилось, – наконец нарушает тишину лорд Бакстон.

– Не вижу ничего странного.

– Ты точно знал, кто, где и когда будет.

– Заказ пришел в Америку. А я, как вы помните, сделал своей работой знать обо всем, что происходит в Америке.

– Ты же понимаешь, я выясню, кто разместил заказ.

– Это был не я. И даже могу вам точно сказать кто, но хочу разобраться сам. Моя зона, моя задача.

– Почему тогда не разобрался на месте?

– Работал посредник, и я уже сообщал вам, кто был настоящим заказчиком. Если бы я просто предотвратил происходящее, откуда прилетело бы в следующий раз? Сингапур? Африка? Даже малыш Чарли в Аргентине чувствует себя достаточно сильным, чтобы попробовать поработать одному.

– Не люблю намеки, Леон. – В голосе лорда Бакстона слышны угрожающие нотки.

– Странно, я едва ли не прямо говорю: дисциплина в синдикате держится на божьей помощи и честном слове. Не мне вас учить, но сколько у нас не было показательных казней? Лет шесть?

– Семь, и то последняя провалилась. Не люблю излишнее насилие, и ты сам прекрасно это знаешь.

Пальцы Леона больно зарываются ей в волосы, сжимая у корней, но Зои запрещает себе показывать хоть какую-то реакцию. Она не понимает, что именно происходит, но эта фраза явно вызывает у него слишком сильные эмоции. И сейчас хочется не то чтобы помочь – не мешать ему справляться.

Когда выберутся, она отвлечет его разговорами о Томе Стоппарде и экзистенциальными шутками из «Розенкранц и Гильденстерн мертвы». И станет легче.

– Зато все узнали, что с вами не стоит шутить. Видимо, за семь лет забылось, – хрипло произносит Леон.

– Но ты же помнишь.

– Да, сэр. Именно поэтому я здесь.

– Это хорошо, – с улыбкой в голосе отвечает лорд Бакстон. – Когда ты обратно?