– У меня самолет в восемь.

– Не буду задерживать. Сообщи о решении вопроса на американской стороне. И мне не нравится, что происходит с наркотрафиком.

– Передел. Я не буду учить Арчера работать, он большой мальчик. Потеряет рынок – перекупим новых королей-однодневок. Дешевле, чем спонсировать войну, которая была проиграна в тот момент, когда Арчер не удержал Техас.

– Мне не важно имя, Леон. Я хочу, чтобы наша зона влияния не уменьшалась.

– Потеря запада – временная мера. Я работаю над этим.

У Зои холодеет внутри: когда они обсуждают Дэвида Арчера, до нее наконец доходит, что ее злой и жестокий босс, которого она так боялась, на этом уровне – не больше пешки. А Леон, который вчера прижимался губами к ее клитору и называл хорошей девочкой перед сном, – игрок, пока не решивший, пожертвовать ли этой пешкой.

Ни хера себе, куда она влезла. Сходила, значит, на свидание с доминантом.

– Тогда не смею вас задерживать, – произносит лорд Бакстон.

– Берегите себя. – Что это в его голосе, забота? – Вы нужны нам живым.

Он дает сигнал подняться. Напоследок Зои замечает, каким сосредоточенным и злым оказывается взгляд лорда Бакстона: ей не стоило обманываться улыбками и ласковым под конец диалога тоном.

– Крестник, – зовет тот. – Мои соболезнования по поводу твоего друга.

– Благодарю, – спокойно кивает Леон.

– Он был талантливым парнем.

Зои и Леон снова доезжают до отеля молча. В этот раз они даже не касаются друг друга – значит, их новому водителю Леон доверяет меньше. Неудивительно: это преступный синдикат, в котором ее теперь знают как бессловесную нижнюю. Образ стоит поддерживать все время, пока вокруг есть кто-то из них, иначе можно и не пережить поездку.

Когда Леон называл себя менеджером американских бандитов, это больше звучало как «координатор». Наверное, поэтому Зои перепутала теплое с мягким и решила, что лезет в постель к обычному связному из синдиката. Сейчас ставки кажутся куда выше: если этот менеджер действительно настолько жесток, каким выглядел в кабинете у лорда Бакстона, можно ли считать, что ее жизнь в безопасности? Или все наоборот?

Наверное, стоит задать прямой вопрос. Тогда ложь, если она прозвучит, будет очевидной.

Только в лифте, нагруженный пакетами с книгами, Леон поворачивает к ней голову и подмигивает. Напряженность от визита к Бакстону мгновенно идет рябью, как круги на воде, и в душе вдруг становится спокойно.

Это еще одна роль, которую он научился играть: бессердечный мафиози. Легко поверить. Директора Зои видела, сурового папочку-доминанта, напыщенного аристократа тоже, как и безумно правильного зануду. Теперь новая ипостась, не менее правдоподобная.