— Он отдал его мне, когда мне исполнилось пятнадцать, — объяснил он.

— На день рождения?

— Нет. После того, как я переехал к нему.

Его голос мягкий и успокаивающий. Мне хотелось закрыть глаза, впитать его слова, и я ощутила смысл в том, что он открывался мне.

— Почему ты стал жить с ним?

— С ними. Я жил с бабушкой и дедушкой, — он снова коснулся моего лба своим щетинистым подбородком. — Мои родители больше не хотели иметь со мной дело.

От его признания у меня дрогнуло сердце. Все это казалось слишком знакомо, слишком болезненно даже для меня.

Вероятно, очень болезненно даже для Эйдена.

Я никак не могла соотнести то, что рассказывал Эйден, с мужчиной рядом со мной. С тем, кто едва повышал голос в гневе, который почти не матерился, редко дрался со своими соперниками, а еще реже — с членами своей команды. Эйден — уравновешенный, целеустремленный, сфокусированный, дисциплинированный.

А я прекрасно знала, каково это — чувствовать себя не важной.

Я не собиралась плакать.

Я лежала с закрытыми глазами, а Эйден хранил свои секреты ближе к сердцу.

Я ощутила его дыхание у своего лба.

— Ты когда-нибудь посещала терапевта? — спросил он. — После того, что сделали твои сестры.

Возможно, в конце концов, это не тот разговор, который мне хотелось бы вести.

— Нет. Ну, когда меня забрали из дома матери, я ходила к психологу. Когда Департамент защиты детей взял меня под надзор. Но они задавали лишь вопросы о матери. А не обо всем... остальном.

Оглядываясь назад, я понимала, они хотели убедиться, что я не подвергалась насилию ни с ее стороны, ни со стороны тех, кого она могла привести в жизнь своих детей. Возможно, психолог увидел что-то не то в моих сестрах, потому что нас отправили в разные дома. Честно, я никогда не была так счастлива, как тогда.

Насколько это ужасно? И я даже не чувствовала вины, особенно когда нас отдали хорошей семье, в которой взрослые действительно заботились о нас.

Такого со мной раньше никогда не было.

— Мне не нравится бояться. Я бы хотела, чтобы этого не было, и я пыталась все исправить, — бессвязно пробормотала я, защищаясь.