– Вау! Какая ты красивая, Тэя! Хоть я и видела на тебе это платье в магазине, но то, как оно смотрится сейчас – несравнимо ни с чем! Ты божественна, подруга!

– Спасибо, дорогая. А я тебя даже сразу не узнала. Потрясающий наряд и образ в целом! – я осмотрела рядом стоящих Джареда, Блэр, Тришу и Алана. – Вы все просто великолепны!

– Предлагаю тост! – громко заявил Джаред и поднял бокал. – За шикарный вечер и не менее шикарную компанию!

Все поддержали его беспорядочным звоном фужеров и яркими улыбками. Мы радостно наслаждались вечером, пробовали множество необычных закусок и запивали их прохладным шампанским, которое, казалось, не достигало дна бокала. Я даже на некоторое время забыла о существовании Натаниэля и о том, что этот вечер организован им, пока ведущий не объявил его имя в микрофон:

– На сцену приглашается генеральный директор FostTRA! Человек, которому все мы должны быть благодарны за это невероятное торжество! Натаниэль Фостер!

Зал разразился громкими аплодисментами, и на сцену вышел он – виновник мероприятия и ошеломительного падения моего сердца в пятки. Все вокруг замерло, как только до ушей донесся его голос, вибрация которого служила ядом и парализовала меня с первого произнесенного им слова. Я не слышала шум вокруг себя. Я не могла разобрать речь, которую он произносил. Голос Нэйта вливался прямиком в мозг и отключал процессы его работоспособности.

Я видела только его. Я приковала к нему взгляд, хоть и не должна была этого делать. И теперь уже не могла оторваться. Он был феерически, колоссально, фантастически красив. Маска черной шелковой полосой ложилась на глаза, придавая ему еще больше таинственного величества. Волосы как обычно сексуально ниспадали на лоб и густые черные брови. Он мягко улыбался публике, отчего я таяла, как горстка снега под лучами весеннего солнца, разглядывая любимую ямочку на его щеке.

Теперь я могла только смотреть. По своей вине я могла только любоваться этим мужчиной и тонуть. Только уже не в его объятиях, а где-то в стороне. Тонуть и захлебываться результатом своего же поступка.

«У тебя не было выбора, Тэя. Ты все сделала правильно».

Очередной шквал аплодисментов обрушился на зал, и заиграла громкая музыка, оповещающая о начале танцевальной программы. Натаниэль спустился со сцены и в мгновение растворился в толпе зевак.

– Тэя, отлипни! – я почувствовала, как Эффи тычет мне в плечо. – Ты как? Все в порядке?

– Эм… Да… Да, я в порядке… Все хорошо.

Эфф прижала маску ближе к лицу, чтобы я смогла четко разглядеть ее глаза, и недоверчиво сузила их.