– Нет, но попробовать стоит. Если принять обезболивающее за полчаса до выезда, я справлюсь. Нам нужно поговорить где-нибудь наедине, где точно никто не подслушает.

– Карлотта, может, тебе лечь в больницу?

– Да, – согласилась она, – врачи предложили. Но разве ты не видишь, какой у меня выбор? Я могу лечь в больницу и контролировать боль, лежать там и думать о смерти или могу попытаться еще немного пожить и пострадать. Что бы ты выбрал?

– Я… – Лука посмотрел на нее с восхищением. – Ты очень храбрая, Карлотта!

– Да, сейчас я чувствую себя храброй. Может, потому что здесь ты. Иногда это не так просто.

– Папа сказал, ты ничего не хочешь с ним обсуждать. Карлотта, ты должна сказать ему правду! Он чувствует себя отверженным. Ему тоже нужно время, чтобы смириться с происходящим.

– Да, я поговорю с папой, когда буду готова. Но я не хочу рисковать. Вдруг Элла узнает правду? Какой смысл заставлять ее страдать до моей смерти? Это может продлиться несколько месяцев. Каждый день она будет видеть мою боль и ждать неизбежного. Это ужасно жестоко!

– Конечно, тебе решать, но… Может, лучше сказать Элле правду? Она уже не ребенок и может возмутиться, что ты приняла такое решение за нее.

– Вероятно, так и будет. – В глазах Карлотты сверкнуло прежнее пламя. – Но я настаиваю на этом решении. Есть и другие, но о них я расскажу позже, когда мы куда-нибудь пойдем. Лука, ты не возражаешь, если я посплю, пока утихла боль, чтобы отдохнуть перед вечером?

– Конечно.

Лука поцеловал Карлотту в лоб и ушел в свою комнату. Закрыл дверь, прислонился к ней спиной и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться с шоком от вида умирающей сестры. Подойдя к кровати, он тяжело сел, думая встать на колени и помолиться, но что-то ему мешало.

Год назад он был бы абсолютно уверен в будущем Карлотты на небесах, в надежных объятиях Господа. Но теперь изо всех сил пытался успокоиться и заставить себя в это поверить.

Он не хотел терять сестру, пусть даже отдавая ее самому Богу.

– Почему? Почему она? – спросил Лука у Него.

На этот раз у Него не было ответа.

Вечером того же дня Карлотта оперлась на руку Луки и они медленно пошли к набережной. Над водой садилось солнце, и, несмотря на сентябрь, в ресторанах и барах кипела жизнь. Они выбрали небольшой ресторанчик со свечами и решили, что погода позволяет занять столик на улице.

Карлотта надела одно из своих лучших платьев. Нанесла макияж, вымыла голову. Сидя напротив нее, Лука подумал, что она снова похожа на прежнюю себя, несмотря на разрушительные последствия болезни.

Они заказали рыбу и начали вспоминать старые времена, как вместе росли в Неаполе.