– Розанна, мы вполне можем быть друзьями, верно?

– Да. Конечно, да, – согласилась Розанна.

– А вот и она! – Стивен поднял глаза, когда дверь кафе открылась. К ним подошла грациозная блондинка, и Стивен встал. – Розанна, это моя жена Кейт.

– Розанна Россини! Я так рада знакомству! Боюсь, я не очень разбираюсь в опере, но Стивен часто о вас говорит. – В голосе Кейт не прозвучало резкости – только искренняя теплота. Она протянула руку.

– И я очень рада познакомиться! – ответила Розанна.

– Дорогая, кажется, я уже рассказывал: у Розанны чудесный маленький мальчик. Я пригласил их к нам на чашку чая.

– Отлично! Мы будем очень рады, – улыбнулась Кейт. – Прости, но сейчас мне придется его похитить: нам предстоит масса покупок. К сожалению, дома сами себя не обставляют.

– Да, дорогая, нам пора. – Стивен встал. – Спасибо за кофе, Розанна! Мы позвоним и назначим дату встречи. Береги себя!

– До свидания, Стивен! Пока, Кейт!

Она с тоской наблюдала, как нежно Стивен обнял жену, выходя из кафе. Но зацикливаться на упущенных возможностях не имело смысла: Розанна была рада видеть его счастливым и довольным жизнью. Она глянула на часы и поняла, что опаздывает за Нико уже на десять минут.

Розанна побежала по тротуару к церковному залу. Нико стоял, выглядывая из двери.

– О, миссис Россини! А мы гадаем, куда вы делись, – сказала миссис Прайс, куратор игровой группы.

– Простите, пожалуйста! Я столкнулась со старым другом и потеряла счет времени. Пошли, дорогой! – Розанна взяла Нико на руки и направилась к стоянке.

В три часа ночи она дочитала книгу Эби. Роман очень ей понравился, пробудив сильную ностальгию по оставленному в прошлом миру. Она выключила свет и лежала в темноте, думая, как сильно скучает по Эби. Розанна решила заглянуть к подруге, когда в следующий раз окажется в Лондоне. Они слишком давно не виделись.

Две недели спустя, после визита к лондонскому отоларингологу, Розанна вышла из больницы и повернулась к Нико.

– Может, поймаем такси и навестим тетю Эби? – предложила она, нарочито выговаривая слова: по словам специалиста, это должно помочь Нико научиться читать по губам.

Нико восторженно закивал, предвкушая поездку в большой черной машине.

– Да, мама, пожалуйста!

Розанна остановила такси.

– Фулхэм Роуд, пожалуйста, – сказала она, забравшись внутрь.