– Я знаю, что тебе нужен настоящий мужчина, опора, тот, кто в трудной ситуации будет рядом, будет держать тебя за руку, а не прятаться в ванной наедине с последствиями собственной слабости.

– Мне нужен ты, черт возьми, такой, какой есть!

– Это ты сейчас так думаешь, – с горечью усмехнулся Миллс, грубо проведя ладонями по лицу. – Я не могу ненавидеть себя еще и за то, что отнимаю твои лучшие годы, что из-за меня ты тратишь их на слабохарактерного урода, вместо того чтобы наслаждаться жизнью.

– Что ты несешь?! – уже не сдерживалась Вивьен.

– Я не могу, Вивьен. Знаю, ты пытаешься понять. Но ты не можешь представить, каково мне стоять перед самой потрясающей девушкой, которую когда-либо знал, и говорить это все. Ты не понимаешь этого сейчас, но позже поймешь. Я не смогу сделать тебя счастливой.

– Но мне казалось, мы были счастливы…

– Я не способен быть счастливым, Вивьен. Я обманывал себя, но истину ты увидела сама, зайдя в ванную. Я ненавижу себя за это. Ненавижу себя за то, что не в состоянии в полной мере прочувствовать, как мне чертовски повезло с тобой, не могу прожить счастье, которое у меня есть. Все хорошее, что я чувствую рядом с тобой, разбивается о знание, что я – ничтожество, которое не заслуживает того счастья, которое не способно прочувствовать в полной мере.

– Это… излечимо, Джей. Мы справимся.

– Нет. В этом и проблема, Вивьен. Я не могу выслушивать подобное от тебя. Ты не врач, я не пациент. Ты не психолог, я не клиент. Я не могу быть для тебя очередным человеком, которого ты не смогла «спасти».

– Я не понимаю…

– Ты ведь изучаешь психологию. Неужели не замечаешь связь? Твоя вечно потерянная старшая сестра, твой бывший-ублюдок, я – чертово ничтожество, которое ты зачем-то стремишься спасти. Все люди, к которым ты привязываешься. Почему?

– Это бред.

– У тебя синдром спасателя, Вивьен. Ты и сама должна была это давно понять. Это не отношения, не влюбленность. Это синдром. Ты увидела во мне очередного нуждающегося в спасении и упорно стремишься все исправить. Но я испытываю слишком сильные чувства к тебе, чтобы принять это. Я – не твой очередной проект.

Резкость слов Миллса отрезвила Вивьен, и она взглянула прямо на него. Карие глаза напротив были наполнены немой болью. То умиротворение, которое охватывало ее прежде каждый раз, когда заглядывала в эти глаза, рассеивалось, терялось в мрачном вихре знакомых чувств, овладевших ее сердцем.

Обида. Злость. И разрывающая душу боль.

Неужели вот так просто Джаред отвергнет ее? Неужели это все, что он видел в ней? Все, что ощущал рядом с ней? Не любовь, не заботу, а чертов синдром? Так Джаред назвал все, что было между ними?