– Ну вы, девки, даете! – услышала Лина от кого-то из «Титана», когда команды менялись площадками. При этом противник не злился, совсем нет, эта игра дала то, ради чего и проводятся любые спортивные мероприятия, – искренний интерес. Матч «Крылья» – «Титан» вернул времена дворовых игр. Он проходил в атмосфере искренней радости, далекой от того кошмара, что творился во время игры с «Факелом».

Зал действительно поверил в возможность победы другой команды, и зрители ждали, расчехлив плакаты и заменив «Факел» на «Крылья».

Третья партия началась со смачной подачи Полины. Удачной в этот раз. Прием у противниц получился кривой, оттого они сумели расплатиться лишь скидкой, которую без труда подобрала Слава. Аня растянула блок, и Слава удачно сыграла роль диагональной.

Снова тесная игра, местами душная и горячая. Обе команды уставшие и красные от постоянных рывков и нападений. Лина стерегла линию защиты как могла, но противник был силен и быстр. То и дело пробивался блок, то и дело летела крученая подача, и третью партию девчонки проиграли. Однако моральный дух «Крыльев» не угасал. Одно то, что они сумели урвать партию у сильнейшей команды турнира, воодушевляло их.

И тут, бросив взгляд на трибуны, Лина увидела Вадима. Он смотрел прямо на нее и улыбался. Словно не было неловкости между ними и по телефону они не повздорили, словно они только что вернулись со свадьбы Светловых, где протанцевали весь вечер, а потом еще долго болтали, словно они лежали на траве и смотрели на голубое небо, по которому плыли пушистые облака, словно они вместе сидели в беседке и слушали, как трещат цикады.

Лина махнула ему, а он кивнул в ответ и продемонстрировал одобрительный жест, дескать, так держать. Да, он не мог не заметить, что Лина пользуется их с Виталиком советами, не мог не видеть, что она совершенно не боится мяча. Но дело не только в их тренировке. Просто от нее ничего не ждут. «Титан» сильнее, и победа за ними, а Лина лишь показывает, на что она способна, только и всего. Но сможет ли повторить свой успех в других играх? Этот вопрос оставался пока без ответа. Так или иначе, Лина была счастлива увидеть Вадима среди зрителей.

Четвертая партия пошла резвее, у команд открылось второе дыхание. Николаевич делал замены, давал основному составу отдохнуть, и это положительно сказалось на ходе игры. Тренер «Титана» почему-то отказывался убирать основной состав, и было видно, что девчонки вымотались. Наверное, именно поэтому «Крылья» буквально выдрали четвертую партию, чего не ожидал даже Николаевич. Как только прозвучал свисток, он стоял как вкопанный, с удивлением глядя на судью. Счет был тридцать два – тридцать.

– Здорово, – резюмировал он, когда задыхающиеся «Крылья» с блестящими от радости глазами обступили его. – Просто продолжайте в том же духе, мне действительно все равно, как вы покажете себя в этой партии, поскольку битву за второе и третье место мы уже выиграли.

– Серьезно? – удивилась Ксюша.

– Да, теперь мы сравнялись по очкам с «Факелом», а это значит, что заключительная игра будет именно с ними.

– Постойте! Второй раз? – нахмурилась Алена. Ей тоже дали сыграть, поэтому на ее футболке теперь красовались потные круги.

– А чего ты удивляешься? Такое бывает. Представляю, как выйдет из себя Гысь, – усмехнулся Николаевич.

А перед глазами Лины снова встал образ синяков на теле Кати.

– Кстати, об этом… – начала было Лина под обеспокоенным взглядом Полины, но ее прервал свисток, требующий, чтобы капитаны подошли к судье провести жеребьевку.

Лина взглянула на то место, где видела Вадима, но он, похоже, уже ушел.

Партия началась с подачи «Титана». Лина удачно подставила руки, и мяч полетел прямиком к Ане, которая, считав обстановку, отдала пас доигровщику. Удар вышел хорошим, но недостаточным для того, чтобы соперницы его не приняли.

Теперь игра развернулась на их стороне. Камилла стояла на блоке, Аня решила страховать скидку. Лина внимательно следила за противником. Пас был слишком низким, а значит, нападающая либо попадет в блок, либо скинет, либо ударит ближе к средней линии. Лина дернулась к сетке, и вот мяч полетел ей прямо в лицо. Молниеносно выставив ладони, Лина изобразила «лося». От удара желто-синий мяч взметнулся к потолку. Аня подбежала, встала под ним и отдала передачу за спину. Нападение, удар, гол!

Первое очко они выиграли, но как же тяжело было его урвать! Девочки тяжело дышали, потирая руки и ноги, уставшие от напряженной позы.

Пошла подача Ани: точная, но довольно слабая. «Титан» без труда разыграл ее, затем пробил блок и уложил мяч прямо между первой и шестой зонами. Снова пошла игра нос в нос. Но противник был явно выносливей и лучше владел эмоциями. И вот тут тренер «Титана» начал замены одну за другой, сбивая игру «Крыльев», когда тем удавалось урвать долгожданный мяч. Николаевич тоже пытался делать замены, но в случае их команды это было бессмысленно. Все безумно устали и просто хотели скорее доиграть.

Руки Лины горели огнем, в какой-то момент она просто перестала их чувствовать. Колени и поясница тоже ныли, но она держалась, отрабатывая прием. И все же «Крылья» под конец немного сдали. Зал не прекращал скандировать речовки, разрывая пространство надвое. Слова поддержки выкрикивали даже те, кто раньше знать не знал об их команде. И все же… и все же…

При счете десять – тринадцать на подачу у «Титана» вышла та самая капитанша с татуировкой в виде феи. Поняв, что Лина легко берет их мячи, «фея» выбрала Асю. И сколько бы Лина ни жала ту к линии, чтобы занять ее место, подающая была точна. Ася задрала руки и получила мячом в нос. Так они проиграли первое очко. Второй же мяч был проигран на блоке: нападающая девочка из «Титана» просто «задавила» Камиллу.

Прозвучал финальный свисток. «Крылья» собрались в кучу и все равно поздравили друг друга с завершением тяжелейшей игры. Несмотря на проигрыш, им было лестно, что зал скандировал название их команды, а на табло высвечивались две выигранные партии. «Титан» и их тренер успели понервничать, и этот комплимент можно было по праву считать лучшим из возможных.

Николаевич тоже улыбался и торжественно объявил, что завтрашняя тренировка отменяется в знак его признательности. Для Лины это стало решающим условием, чтобы принять предложение Виталика. Безусловно, ей все равно придется отпроситься у тренера, а потом сообщить родителям о вечеринке в клубе, но она была уверена, что никто не запретит ей отправиться в клуб с парнями из «Механика».

В рассасывающейся толпе Лина пыталась вновь отыскать Вадима, но тот, похоже, давно покинул зал.

На улице не прекращались громкие обсуждения игры. Болельщики и игроки, чьи команды не прошли в финал, оставшись на четвертом месте, обсуждали триумф «Крыльев». Три – два. Уму непостижимо! А ведь «Титан» реально начал переживать в пятой партии.

На турнирной таблице Лина увидела подтверждение слов Николаевича: через день они играют с «Факелом» за второе и третье места.

Найдя укромный уголок недалеко от кафетерия, Лина села на подоконник, чтобы позвонить родным. Мама, похоже, была на операции, а вот папа с удовольствием выслушал длинный рассказ, не перебивая и искренне радуясь настроению дочери. Также он сказал, что на финал они приедут все вместе. Мама постаралась освободить свой график на этот день, а Ника отпросилась в художественной школе. Лина улыбнулась. От мысли, что семья приедет поддержать, по телу растеклось тепло радости. Сразу же она решила сообщить отцу о предстоящей вечеринке, и тот, дав для начала штук пять советов, включая необходимость предохраняться, пообещал предупредить и маму.

– А вот и ветеран игры с «Титаном»! – Виталик кинул сумку на лавку, а сам встал рядом с Линой, которая уже убрала телефон в карман спортивных штанов. – Каков твой вердикт по поводу моего предложения?

– Я с вами, – улыбнулась Лина. – Слушай, а кто еще будет?

– Ну, – Виталик поднял глаза к потолку, пытаясь, похоже, представить компанию целиком. – Девушка моя, Ира, потом Женя со своей Элей, Вадим, ты, Галя из гимнасток и Дима.

– А Катя?

– Катя? Ты о бывшей Вадима? На кой черт она нам нужна там?

Лина пожала плечами. Действительно, глупый вопрос.

– А где Вадим? – спросила она. – Я видела его в зале, но потом…

– Связано с работой. Ты знала, что он сам оплачивает свое обучение?

Лина удивленно уставилась на Виталика.

– Серьезно? Нет, не знала. Точнее, я знала, что он неплохо зарабатывает… Это так здорово! Хотела бы я иметь такую же возможность.

– Он говорил, ты неплохо пишешь.

– А-а-а, что? Откуда ему знать, я же не…

– Говорит, что нашел твои творения на сайте самиздата. Ему понравилось.

Лина удержалась, чтобы не открыть от изумления рот. Сам факт того, что они обсуждали ее творчество, обескураживал.

– Вадим любит читать, ты же знаешь. Помнишь, книжку его тогда на тренировку приносила?

Конечно, Лина помнила. Теперь каждый раз, находя ее в книжном, она вспоминала о Вадиме.

– Так к чему это я? – продолжал Виталик. – Ах да, точно! Ты могла бы писать рассказы, речи или статьи на заказ. Да, как Вадим не заработала бы, но хоть какая-то копейка – тоже неплохо.

Лина молча кивала, решив, что переубеждать парня не стоит. На самом деле то, о чем он говорил, было просто лишь на словах. На деле же конкуренция в этой сфере была бешеная, а оплата – мизерная. В каждый текст Лина вкладывала душу, а какая душа может быть у рекламного буклета?