– Ты сожалеешь о сделанном или… – я закусила губу и покачала головой. – То есть я рада, что ты в порядке и собираешься домой. И спасибо тебе за то, что спас мне жизнь.

Но мои слова точно не разрядили обстановку, а скорее накалили ее до предела. В ответ Джаксен лишь нахмурился и стиснул зубы. Он провел рукой по волосам и снова лег на спину.

– Ты здесь из-за меня, девочка-скаут, – сказал парень, и его взгляд внезапно стал печальным. Джакс посмотрел на меня. – Если бы я не отправил тебе все те сообщения, ты бы не оказалась в этой ситуации. Мне сказали, что ты печатала сообщение. Писала мне. – Он покачал головой. – Мне не следовало…

Я взяла его за руку.

И на этот раз не отпустила.

Из груди парня вырвался вздох, и именно так я и чувствовала себя в тот момент, когда меня вкатили в эту комнату и я впервые увидела его. Словно одно его присутствие вселяло в меня жизнь. Словно всего лишь унция его существования несла мне покой.

– То, что я писала сообщение, было моей ошибкой, – сказала я чистую правду. Джакс не был ни в чем виноват.

Он лишь поступил правильно.

Он рассказал мне о своих чувствах, и это означало для меня больше, чем что-либо. Джакс сделал это, потому что думал, что я все еще злюсь на него, и не ждал ничего в ответ. Он просто хотел, чтобы я знала правду.

Я улыбнулась.

– А тебе сказали, что там было? Что именно я писала тебе в ответ?

Сообщение не успело дойти. Я увидела это, когда получила свой телефон назад.

Он раскрыл рот и покачал головой.

– Что ты имела в виду, когда только оказалась здесь? – спросил Джакс и сглотнул. – Ты сказала, что не смогла бы признаться мне в чем-то.

Без слов я поднесла его пальцы к своим губам. Я закрыла глаза и просто вдыхала его запах, а когда открыла снова, то в них стояли слезы. Я любила этого парня так сильно, что чувствовать это было словно дышать. Джакс был мне физически необходим.

И он почти лишил меня этого.

– Ты нужен мне так, как я никогда ни в чем не нуждалась, – сказала я, не способная разглядеть его сквозь слезы. Я проглотила их. – Если бы тебя не стало, я не смогла бы сказать тебе это. Если бы что-то случилось во время операции, я бы не смогла это сделать.

Я почти злилась на Джакса за это, за то, что он мог отойти в мир иной, не узнав правды.

Мое горло сжалось.

– Я люблю тебя, Джаксен.

Я моргнула, и слезы покатились по щекам, когда, переплетая наши пальцы, Джакс коснулся моего лица. Я снова отпрянула, с неприязнью думая о том, как я выгляжу. Должно быть, ужасно.

– Мое лицо, – начала я, но парень не дал мне договорить. Он взял меня за подбородок.

– Это значит, что ты здесь, – сказал Джакс, обводя пальцем мой синяк. Я знала это, потому что видела, прекрасно понимая, куда следует его ладонь. – Это значит, что ты жива, и я могу сказать, что тоже тебя люблю. Разумеется, я пожертвовал тебе мою почку, девочка-скаут. Я бы отдал свое сердце, если бы мог. Черт, да оно и так у тебя.

Я потерлась о его ладонь, позволяя Джаксу погладить меня по щеке. Оба наших шрама означали, что мы были здесь.

– Они подстригли мне волосы, – рассмеялась я, глядя на него снизу вверх, и заметила, что он тоже улыбнулся. Он улыбнулся из-за собственных эмоций, которые застилали ему глаза и раздували ноздри.

Большим пальцем Джакс коснулся моих губ.

– И ты никогда не была красивее. Представь только, что я с тобой сделаю, когда встану с этой кровати.

Я снова рассмеялась, и все мое тело говорило мне, какая это была плохая идея. Когда Джакс тоже сжался от смеха, я поняла, что у него та же проблема. Мы двое были полной катастрофой.

Чертовски прекрасной катастрофой.

– Это обещание? – спросила я его.

Парень ухмыльнулся.

– Да, черт возьми.

Его пальцы скользнули по моим подстриженным волосам, и если бы в иной ситуации я сказала ему не делать этого и не причинять себе боль, то я не сопротивлялась теперь, когда Джакс наклонился и накрыл мой рот. Я нуждалась в этом поцелуе, как в своем следующем вдохе.

И что-то подсказывало мне, что он чувствовал то же самое.

С моих губ слетел стон, а его язык играл с моим. Джакс начал было ласкать его глубже, но с его губ слетел стон боли, а тело напряглось.

– Черт, – выдохнул парень, накручивая мои волосы. – Я так сильно хочу тебя.

И он обязательно меня получит, но пока и этого достаточно. Я вцепилась в его больничный халат.

– Просто полежи со мной. Давай поспим.

Я не знала, сколько еще мы будем вместе, прежде чем нас разлучат, и просто хотела немного полежать с ним.

Джаксен убрал пальцами мои волосы, прежде чем с улыбкой взять меня за руку. Он поцеловал ее, прежде чем поднести к своей груди.

– Я буду смотреть на тебя. Это мне по душе.

Кивнув, я позволила ему переплести наши руки и закрыла свои отяжелевшие глаза. Я почувствовала, что проваливаюсь в мир, где есть только мы и наши сплетенные пальцы, и погрузилась в сон. Этот парень всегда будет частью меня, и эту связь невозможно будет разорвать до конца моей жизни. Он буквально отдал мне частичку себя, и никто не сможет этого отнять. Это было только наше.

И будет навсегда.

Эпилог Джакс

Эпилог

Джакс

Сегодня я стал свидетелем того, как мои друзья поженились.

И это было чертовски прекрасно.

Ройал сделал все возможное, чтобы превратить их с Десембер свадьбу в зимнюю, мать ее, страну чудес. Самый разгар зимы пришелся им как раз на руку. Ребята решили пожениться во время каникул перед весенним семестром, и январская свадьба была украшена снежинками и покрытыми инеем деревьями в городке Мэйвуд-Хайтс.

Они устроили всю эту фигню дома, где все началось для многих из нас и свело их вместе. Было несколько преимуществ жениться в городе на Среднем Западе, и одно из них – возможность заключить брак в Виндзор-Хаусе, символическом месте для всех нас еще со времен старших классов. Вышло то еще зрелище.

Это был настоящий сказочный замок на стероидах, где фантазия Ройала смогла разгуляться на полную. Вся эта хрень была шикарной до нелепости – искусственные сосульки, свисающие с потолков, и ледяные скульптуры – достаточно, чтобы сама Эльза[24] закатила глаза. Добавьте к этому мерцающие огни и хрустальную посуду, и Виндзор-Хаус быстро превратился из штаб-квартиры нашей юности в чертов святочный бал из «Гарри Поттера». Ройал превзошел себя, и, казалось, это делало счастливой его краснеющую невесту. Десембер весь день не могла сдержать улыбки на лице, и я должен был сказать…

Эта хрень была заразительной.

Разумеется, на свадьбу я пришел с Клио – официально мы встречались уже около трех месяцев, но все же, когда я встал у прохода, я смотрел вовсе не на Ройала и Десембер. То есть, конечно, время от времени они привлекали мое внимание. Это был их день и все такое. Но, стоя перед молодыми, Найтом, ЭлДжеем и прочими гостями, я не мог отвести взгляд от мест, где сидели наши девушки. Клио втиснулась прямо между девушкой Найта, Грир, и девушкой ЭлДжея, Билли.

И была чертовски красивой.

Клио долго стеснялась себя после несчастного случая. Она месяцами ходила с рукой на перевязи, а опухоль с ее лица не сходила несколько недель. Девушка долго восстанавливалась после трансплантации – мы оба, – но, когда болезненные воспоминания начали отступать, она преобразилась. Теперь Клио специально стриглась коротко, и ее подстриженные темные волосы подчеркивали ее потрясающие глаза. Еще лежа в больнице, девушка узнала, что ее волосы сохранили, и она смогла отдать их на благотворительность.

Типичная девочка-скаут.

Другой я свою девушку и не представлял, и ее розовое платье в оборках идеально сочеталось с румянцем на щеках. Я не мог отвести от нее глаз всю гребаную церемонию.

– Джакс?

Найту пришлось подтолкнуть меня локтем. Он, ЭлДжей и я бросили монетку, кто будет держать кольца, раз уж все мы были шаферами. Именно я удостоился этой чести и полностью проморгал соответствующий момент, уставившись на свою девушку.

Нарочито ухмыляясь, я вытащил эту фигню из кармана пиджака, заставив рассмеяться весь зал, но я сделал это не для них.

Я подмигнул своей девушке в первом ряду, отчего та застенчиво улыбнулась. Ей никогда не нравилось внимание, но я всегда уделял его ей. Клио отмахнулась от меня, что вызвало еще больше смеха, но, несмотря на эти выходки, я постарался стать серьезным и вручил Ройалу кольца.

Он слегка покосился на меня, когда забирал их, но этому придурку было меня не обмануть. Парень был безумно счастлив, и, весь день наблюдая за ними с Десембер, мы все это видели. Пара сделала свои первые фотографии еще до того, как все началось, и, будучи любопытными засранцами, мы с Найтом, ЭлДжеем и нашими девушками подглядывали за ними исподтишка.

Стоит ли говорить, что наш друг Ройал был сражен своей невестой наповал? Его лицо переполняли эмоции. Десембер появилась в платье с безумным шлейфом, достойном королевской семьи. Фотографы сделали свое дело, и эти снимки останутся у них на всю жизнь.

Прямо как этот самый момент.

– Теперь вы можете поцеловать невесту.

Ройал взял от этой фразы все, обхватив Десембер за шею и прижав ее к себе всем телом. Чувак метил свою женщину на глазах у пятисот гостей, и, думаю, не мне его было судить. Его невеста была великолепна. А будь на их месте мы с Клио? Да это получило бы рейтинг 18+.

Невероятно, что я подумал об этом, но так оно и было. Я поймал взгляд Клио во время их поцелуя, и, возможно, я был не одинок в своих мыслях. Крепко сжав кулаки, она тепло улыбалась паре, а затем ее глаза встретились с моими, и ее щеки… что ж, они вспыхнули алым цветом. Может, мы встречались совсем недолго и присутствовали в жизни друг друга не так уж и давно, но после того, через что мы прошли, это уже не имело значения. Мы были связаны на всю жизнь, она и я.