Он прижал руки к окну своей машины, но я заперла дверь, не пуская его. Синклер дернул за ручку.

– Билли, открой дверь и поговори со мной!

Теперь многое стало понятным. Он сказал, что был сбит с толку… Дрожа, я завела машину, не обращая внимания на его рев за окном, нажала ногой на газ и тронулась с места. Во время поездки я старалась не думать о словах ЭлДжея о том, что я глупая.

Потому что если бы я это сделала, то не смогла бы перестать плакать.

Глава 13. Билли

Глава 13. Билли

Через несколько дней раздался стук в дверь, и, хотя я думала, что хорошо держу в руках плойку, она соскользнула и обожгла мне палец.

Я выругалась, выронив эту чертову штуку. Кто-то без устали молотил в дверь, будто полиция. Мне удалось поднять плойку, и, подержав палец под струей холодной воды примерно секунду, я бросилась к двери. В этот момент человек как сумасшедший звонил в дверь, и я крикнула, что иду.

– Что вы хотите… – Мой голос резко оборвался.

Блестящий от пота Лэнс Джонсон стоял у моей двери в серых шортах для бега, спущенных так низко, что я легко могла бы увидеть его кубики, если бы он стоял под правильным углом. К тому же парень был без рубашки, его блестящие грудные мышцы вздымались, а сам ЭлДжей придерживал дверь красной кроссовкой.

– Дерьмо. Ты в порядке?

Увлеченная разглядыванием его пресса, я не сразу осознала, что он кричит на меня. Я покачала головой, пытаясь не слушать. Лэнс положил руки мне на плечи, а затем оттолкнул со своего пути. Я попятилась.

– Какого хрена?

Парень ворвался в мой дом, как будто у него было право. Как у него вообще хватило наглости явиться? Та вечеринка все еще больно отзывалась в памяти по многим причинам, и его присутствие не помогло. Лэнс просто был еще одним ножом в спину на этом «глупом вечере». И когда парень попросил меня пойти вместе с ним, я все еще чувствовала боль.

Тем не менее я последовала за ЭлДжеем, наблюдая, как он мчится по моему дому, словно охваченный огнем. Я завернула за угол, а парень уже был у двери моей спальни. Хотелось остановить его, но внимание привлекло другое.

Из-под двери густым облаком вился дым, и я бросилась к ней. Схватилась за ручку, но ЭлДжей рывком отбросил меня назад.

– Подожди, – окликнул он, приложив тыльную сторону ладони к двери. Парень решительно взялся за ручку, и когда распахнул дверь спальни, дым повалил в коридор с такой силой, что мне показалось, что горит половина дома.

Я закашлялась и, отплевываясь, протиснулась внутрь. В комнате было так темно, что я ничего не могла разглядеть, но заметив пылающий на гладильной доске утюг, я смогла установить причину пожара. Я тут же потянулась за ним, но ЭлДжей снова оттащил меня назад.

Откуда ни возьмись, у него появился огнетушитель, которым парень орудовал, как настоящий пожарный, когда тушил пламя на гладильной доске. ЭлДжей погасил пламя двумя, может быть, тремя короткими всполохами, не потратив впустую ни одного. Кашляя, я подошла к окну спальни, чтобы открыть его.

– Какого хрена, королева красоты? – прорычал ЭлДжей у меня за спиной, и, очевидно, я была либо слишком напугана, либо недостаточно сильна, чтобы открыть окно. Оно не сдвинулось с места, и ЭлДжей снова оттолкнул меня в сторону, упершись потной рукой мне в бок. Он зажал огнетушитель подмышкой, а затем с силой распахнул окно нараспашку.

Вместе при помощи полотенец мы разогнали дым до такой степени, что я снова могла видеть свою спальню, и как только он рассеялся, я увидела, что ЭлДжей вспотел еще больше, чем в начале. Он провел рукой по своему блестящему лбу, хмуро глядя на меня.

– Ты пытаешься покончить с собой? Хорошо, что я бегал неподалеку.

Я хмыкнула.

– Я пыталась погладить платье.

– Поджигая его? Господи, королева красоты. – Он опустил огнетушитель. – Не знаю, как ты гладишь, но, когда я это делаю, обычно пламени как-то поменьше.

Упреки ЭлДжея сейчас были совершенно некстати. Подняв на него взгляд, я уперла руки в бока.

– Где ты вообще взял эту штуку?

Он так быстро тогда вбежал в комнату с огнетушителем, как будто наколдовал его, и, сделав еще пару взмахов над утюгом, как я полагаю, для надежности, парень отступил назад.

– Они есть во всех этих арендованных домах, – сказал он, сощурившись от дыма. – Мой был в прачечной. Решил, что и твой тоже.

Я была рада, что ЭлДжей смог найти его. Возможно, у нас был бы другой разговор, если бы Лэнс случайно не пробегал мимо. Я бы не пошла за огнетушителем, так как не знала о нем. Я проворчала:

– Думаю, ты спас мне жизнь как-никак.

– Думаешь? – Он слегка ухмыльнулся, той самодовольной ухмылкой, которая удавалась только Лэнсу Джонсону и которая отзывалась теплом внизу моего живота.

Ублюдок.

Я все еще не простила его за то, что он назвал меня глупой той ночью на вечеринке. Может, я такая и есть, но мне не хотелось, чтобы ЭлДжей называл меня так.

Парень снова вытер лоб. Он выглядел великолепно, и, что еще хуже, ЭлДжей прекрасно это знал.

– Пожалуй, я соглашусь. Ты теперь в порядке или мне нужно беспокоиться о том, что ты спалишь весь дом?

Вытаращив глаза, я выбежала из комнаты в ванную. По иронии судьбы, я оставила плойку включенной, и как только вошла внутрь, я облегченно вздохнула. Там ничего не горело, что уже успокаивало. Я хотела было выключить плойку, как сзади меня раздался глубокий смешок.

– Может, мне стоит остаться?

– Может, и не стоит, – заявила я, наблюдая, как он обходит меня.

ЭлДжей поднял плойку.

– Твое присутствие рядом с электроприборами наводит на мысль о другом. – Он ткнул большим пальцем за спину. – Кстати, я только что отключил твой утюг от сети. Тот самый утюг, который только что чуть не спалил твой дом.

Твою мать.

– В чем твоя проблема? – Лэнс приблизился, его бицепсы пульсировали. – Я никогда не видел тебя такой рассеянной. Обычно у тебя все в порядке. В раю не должно быть проблем, не так ли? С мистером Хантингтоном?

Я была уверена, что ЭлДжей прекрасно осведомлен о том, что произошло на вечеринке, которую он посетил. И была уверена, что Лэнс прекрасно знает о том, что мы с Синклером больше не вместе. В конце концов, он же был Властным королем, не так ли?

– Мы больше не вместе, – произнесла я, не придавая этому значения. Вернувшись в тот день домой, я выбросила ключи Синклера за дверь. Он стучал в дверь, как мне показалось, целую вечность, прежде чем сдался, и именно тогда начались его звонки и сообщения. Сначала я не отвечала. Я сказала ему, что с меня хватит, что между нами все кончено, и все.

Я облизнула губы:

– Но что-то мне подсказывает, что ты это уже знаешь.

– Возможно, я что-то слышал, – сказал ЭлДжей, почесывая шею, прежде чем положить плойку. Он отстранился. – Но надеялся, что это окажется неправдой.

Он не хотел в это верить? Я была удивлена. Потянувшись, ЭлДжей наклонился над коробкой, лежащей на унитазе, и прежде чем я успела что-то сказать, парень открыл ее.

– Эй…

Из коробки мерцающими волнами вывалилось длинное платье из сапфирово-синего шелка. К нему прилагалась записка, и когда ЭлДжей взял ее в руки, он нахмурился.

– Это от твоего отца?

– Да, и это не твое дело, – сказала я, отбирая и платье, и открытку. Я бросила их в коробку. – А почему ты все еще здесь?

– Потому что спас тебя и заслуживаю утешительного приза.

– И какого же?

Его глаза сверкнули, и парень дернул подбородком в сторону платья.

– Объяснение этому? – ЭлДжей наклонился вперед. – И почему ты дважды чуть не подожгла свой дом?

Мне хотелось закричать, я вцепилась в волосы. Что-то подсказывало мне, что Лэнс не уйдет в любом случае. Я хмыкнула.

– Если хочешь знать, платье – это взятка.

– Взятка?

Я кивнула.

– Мой отец хочет, чтобы я пошла на его свадьбу, и думает, что, подарив мне что-нибудь, он убедит меня быть там.

Другие его тактики не сработали: смс, телефонные звонки и, в конце концов, само приглашение на свадьбу. Я не ответила ни на что из этого, – теперь отец был в отчаянии, – но мне было все равно. Я не хотела идти на его дурацкую свадьбу.

ЭлДжей подпер кроссовкой стену.

– Так в чем же дело? Ты просто злишься, потому что он снова женится?

Если не отвечу на этот вопрос, я покажусь настолько поверхностной, настолько банальной. Но то, что это приходится объяснять именно Лэнсу, меня раздражало.

– Знаешь что? Большое спасибо, что спас меня, но теперь можешь убираться из моего дома.

Он мгновенно оттолкнулся от стены и сказал:

– Стой, – и, опустив руки мне на плечи, заставил меня остановиться. ЭлДжей смотрел прямо на меня, его большие пальцы впивались в мою грудь.

Несмотря на то, что отец прислал мне подарок, которому я была не рада, я собиралась примерить его, не пожалев времени на то, чтобы сделать прическу перед примеркой. Это решение оказалось большой ошибкой, так как я чуть не сожгла свой дом утюгом.

ЭлДжей посмотрел на меня.

– Я сказал что-то обидное? – спросил он, затем обратил внимание на мои волосы. Я начала завивать их, и почти довела дело до конца. Сейчас они лежали неопрятными рыжими локонами на моих плечах. Парень покрутил один из них. – Ты куда-то собиралась?

Я застонала:

– Раз уж платье пришло, я собиралась составить образ. Естественно, пришлось сделать прическу.

– Естественно.

Я хотело было оттолкнуть ЭлДжея, но его тело оказалось слишком большим для меня. Вновь положив руки мне на плечи, он отодвинул коробку и усадил меня на унитаз.