Я устроилась на черном кожаном диване парней, играя в игры на телефоне. Едва Нико положил ключи, он спросил, не хочу ли я попить, и когда я попросила воды, парень, уже успев переодеться, вернулся с бутылкой. Он был уже без костюма, в трениках, обтягивающих его мускулистые бедра, с манжетами на лодыжках, его ноги были босыми, а майка натянулась на гигантской груди. Он действительно выглядел как телохранитель ЭлДжея, как воплощение полубога. В руках у Нико была не только бутылка, но и постельное белье, которое он протянул мне. В шоке я подняла руки.

– Я не останусь.

– Черта с два ты уйдешь. Только не с придурком-преследователем через дорогу.

– Он не преследует меня. Он просто… – Серьезно перешел границы дозволенного и теперь заваливал мой телефон сообщениями. Я получила несколько эсэмэсок с вопросами о том, где я и когда вернусь, и, промолчав, Нико ухмыльнулся.

Он провел пальцами по своим черным волосам.

– Ты остаешься. По крайней мере, на ночь. Ты не вернешься туда, пока там тот парень. Джей буквально надерет мне задницу за это.

– Точно. Потому что он так заботится обо мне. – Нико уже говорил что-то подобное, и я закатила глаза, как и тогда.

Нико ухмыльнулся.

– Точно. Тебе нужно что-нибудь еще?

Поскольку мне было не нужно больше ничего, я ответила «нет», но представьте себе мое удивление, когда Нико опустил свою огромную задницу на диван рядом со мной. Взяв пульт, он откинул руку за спинку дивана и, включив телевизор, крепко прижался ко мне. Я нахмурилась:

– Что ты делаешь?

– Смотрю телевизор.

– Вижу, но почему ты делаешь это здесь, внизу?

У них, наверное, было около пяти телевизоров, и я вспомнила, что один из них находился в комнате Нико в ту ночь, когда мы увидели там оргию.

– Это ведь мой дом, не так ли? – заявил он, вскинув брови. Остановившись на повторе «Воины ниндзя», Нико расслабился и прижался ко мне, как будто мы были лучшими друзьями на пижамной вечеринке. – В конце концов, я должен убедиться, что ты не приползешь обратно в тот дом к этому гандону.

– Гандону? Правда?

– Правда. – Нико посмотрел на меня так, словно этот разговор был очень серьезным. – Он изменил тебе, так? Очень открыто, надо сказать. Вся вечеринка слышала об этом дерьме. Этот парень – ублюдок. Посмотри в словаре, и ты увидишь его рожу.

Ну тут Нико был прав, я предполагала, что люди слышали о том, что произошло. В ту ночь я, по сути, кричала на Синклера, когда он погнался за мной.

Нико опустил пульт.

– Там, откуда я родом, мы так их и называем.

Я не знала, откуда он родом, но поскольку логика была такой же, как и у меня, я села поудобнее. От Нико приятно пахло, так что это облегчало задачу. Кроме того, он спас меня сегодня ночью, и я подумала, что могла бы оказаться в худшей компании.

И менее привлекательной.

Господи, он был великолепен, почти так же хорош, как ЭлДжей, с его точеной челюстью и вечной ухмылкой. У Нико были глаза такие же темные и красивые, как шерсть оленя, и, заметив, что я смотрю на него, он снова задвигал бровями.

– Будешь продолжать пялиться, королева, и я возьму плату за подглядывание.

Закатив глаза, я выхватила у него пульт и переключила канал на фильм на «Шоутайм»[5]. Там шел один из ромкомов, но Нико не жаловался. Я устроилась на диване.

– Кстати, откуда ты родом?

– Чикаго. Саус Сайд, – сказал он, затем улыбнулся. – Там совсем не так, как здесь.

– В каком смысле?

– Ну, для начала, там не так легко подняться, как здесь. – Нико указал рукой на свои апартаменты, давая мне понять, что, очевидно, он не всегда окружал себя такой роскошью.

Я ничего не могла сказать наверняка, но ходили слухи, что речь шла о наркотиках, и ЭлДжей по большей части подтвердил это на вечеринке.

Нико нахмурился.

– Но, честно говоря, если бы не это, я бы хотел остаться там. Быть ближе к маме. – Он схватил подушку и крепко сжал ее между своими толстыми руками. – Она больна. Рак груди.

– О, мне так жаль. – На самом деле я не знала, что еще сказать.

Нико поднял руку.

– Она хорошо справляется с болезнью. Она не хочет, чтобы я сильно беспокоился, но мне хотелось бы быть поближе. Я планирую вернуться домой сразу после окончания учебы и посылаю ей и сестре все, что могу. Это самое малое, что я могу сделать.

Я была рада узнать Нико поближе.

– А я-то думала, что ты просто какой-то тупица с набитым кошельком.

– О, мой кошелек очень туго набит. – Его рука обвилась вокруг меня, темные брови дрогнули. – И хотя я не так умен, как Джей, я далеко не тупица. Оценки дома позволили мне получить частичную стипендию, но Джей… – Нико присвистнул. – Получил полную стипендию. Парень – просто танк. Я называю его гением, но он сказал, что это просто результат усердной работы.

Наблюдая его последние старания на занятиях, я увидела проблеск этого гения. Что касается тяжелой работы или ее отсутствия, то я тоже это видела.

– Ну, он мог бы немного постараться на моих занятиях.

– Да? – Нико откинулся назад, заложив руки за голову. – Думаю, я не удивлен. Ты сводишь его с ума, королева. Честно говоря, я потрясен тем, что он вообще ведет себя как обычный человек, когда ты рядом.

– Ну, он сводит меня с ума. – Взяв подушку, я швырнула ее в парня. Он немного поборолся со мной за нее, прежде чем отрывистое покашливание заставило нас обоих заерзать на диване.

ЭлДжей. Его галстук ослаблен, пиджак перекинут через руку. Раньше он выглядел чертовски сексуально, но сейчас его темная рубашка трещала по швам, обнажая широкие плечи и загорелую грудь. Верхняя пуговица его рубашки была расстегнута, и он буквально тлел у меня на глазах.

Я облизнула губы и почти слезла с колен Нико после нашей борьбы. По крайней мере попыталась это сделать. Нико притянул меня обратно, обняв одной рукой, улыбнувшись своему приятелю.

– Что произошло, дружище?

ЭлДжей дернулся, как будто Нико ударил его, его глаза были холодными. Бросив пиджак на диван, он провел пальцами по своим идеальным волосам.

– Что это за хрень? Вечеринка в джакузи? Ты же сказал, что просто отвезешь ее домой.

Я бросила взгляд на Нико. Он пожал плечами.

– Я написал ему сообщение, пока переодевался наверху. Что я отвезу тебя домой…

– И нигде в тексте ты не указал, что ее задница практически полностью окажется на тебе. – Сжав челюсти, ЭлДжей преодолел дистанцию, и Нико поднял руку.

– Дай мне передохнуть, Джей. Ее парень возле ее дома, он преследует Билли…

– Бывший парень, – я подняла палец, но, несмотря на это, глаза ЭлДжея почему-то дико сверкнули. Не успела я опомниться, как он уже шагал в противоположном направлении.

– Где, черт возьми, этот ублюдок? – Он бросился прочь из комнаты. – Я ему сейчас задницу поджарю.

Я толкнула Нико.

– Может, пойдем и остановим его?

ЭлДжей выглядел взбешенным, и он мог просто убить Синклера. Хотя я понятия не имела, за что. Я начала было вставать, но Нико оттащил меня назад.

– Хотел бы я посмотреть, как ты пытаешься, – сказал он, усмехаясь. – В любом случае, подожди. Я уже проверил, твой парень ушел.

– Так почему же я все еще здесь… – Я снова попыталась встать, но меня потянули вниз. Я надулась.

– Потому что он может вернуться, – заявил Нико так, будто это было очевидно, и я подпрыгнула от хлопка двери. ЭлДжей, очевидно, ушел, и в этот момент Нико захихикал, а затем направил на меня палец. – А теперь, как насчет настоящей выпивки? Ночь будет долгой, Джей весь в своих переживаниях. С алкоголем все пройдет лучше.

Он начал подниматься, и я кивнула, коснувшись ладонью своего лица.

– У тебя есть вино?

– Конечно.

Он быстро вышел и вскоре вернулся с бокалом темного вина в руке. Нико появился одновременно с ЭлДжеем, который вошел в комнату с расстегнутой рубашкой. Парень был на взводе, как чертов Халк. Плечи ЭлДжея дергались от прерывистого дыхания, Нико встал перед ним.

Он протянул ему пиво.

– Не повезло? – спросил Нико, улыбнувшись ему, прежде чем вернуться на диван.

ЭлДжей нахмурился.

– Как ты узнал?

– Просто ты быстро вернулся, вот и все. – Нико явно старался говорить об этом непринужденно, но, очевидно, что-то знал, когда плюхнулся рядом со мной. Он открутил крышку своего пива, ведя себя очень кокетливо и снова обнимая меня.

Казалось, это не особенно помогло ситуации с ЭлДжеем, но он позволил нам сидеть, обнявшись, прежде чем занять место по другую сторону от меня. Лэнс сел не совсем вплотную ко мне, но при его размерах было невозможно сидеть так, чтобы наши бедра не терлись друг о друга. Его вытянутые ноги топали о пол, мое голое бедро касалось его штанины, так как на мне все еще была та юбка.

Он заметил это, пробежался взглядом по моим ногам, а затем открыл пиво и сделал большой глоток. ЭлДжей тяжело сглотнул.

– Ублюдок ушел. Надеюсь, с какой-то защитой, потому что, если он вернется, я отстрелю кретину член и скормлю его ему.

Нико посмотрел на меня, прежде чем чокнуться с моим бокалом.

– Что я сказал? Гандон.

Он много чего сказал, в том числе и про своего друга, но ЭлДжей был настолько одновременно и горячим и холодным, что я понятия не имела, что с ним делать. Вместо этого я забрала пульт и снова переключила канал. Ребята застонали, когда я нашла «Титаник», но им пришлось смириться. Это был мой любимый фильм.

А мне сегодня нужно было отдохнуть.

ЭлДжей

Девочка прижималась к Нико, как будто он был ее любимой игрушкой, с бокалом в руке, пока они вдвоем без умолку болтали о каком-то дерьмовом шоу для подростков. «Ривердейл», кажется, она так это назвала? В любом случае, чем бы оно ни было, Нико был в приподнятом настроении, обнимая свою бутылку пива и Билли, выглядя при этом растерянным, и эта растерянность точно не была связана с сюжетом сериала. Все это происходило после «Титаник»-феста, поскольку, как я понял, мы застали только его конец. Билли быстро снова завладела пультом и теперь заставляла нас смотреть все, что ее душа желала.