Астра.

Моя маленькая звездочка.

Она не плод моих фантазий. Она реальна. И я кончаю в рот Синди, сталкиваясь со взглядом карих глаз, полным яда.

Одного не пойму: я проиграл этот матч или все-таки вышел победителем?

Глава 11. Заявки в друзья

Глава 11. Заявки в друзья

Начало сентября

Астра

Какой демон меня дернул пойти дальше, когда я увидела непогашенный свет в мужской раздевалке? Сатана, ты?

А когда я обнаружила на полу явно не мужской спортивный топик, кто толкнул меня в дверь душевой? Асмодей 35 , ты, да?

Бог, к тебе опять вопросы. А где в это время был ты, чтобы оберегать меня от психологических травм?

Ведь только так я могу назвать ту картину, что явилась моим глазам.

Блондинка топлес стоит на коленях. Ее голова совершает интенсивные покачивания между мужских, широко расставленных ног.

Черт, нет, я точно не хочу знать, кто они такие.

Но поздно. Мой любопытный взгляд уже отыскал его лицо.

Дарио.

А полуобнаженная блондинка прямо сейчас отсасывает ему. И…

О нет-нет-нет!

Он изливается ей в рот, глядя мне прямо в глаза.

Мое нутро пронизывает незнакомое чувство. Острое и жгучее. Отчего сердечный ритм сменяется скачками. Мне хочется подойти и рвануть блондинку за хвост, а второй рукой влепить моряку пощечину. Но с чего вдруг? Он мне никто. Между его ног может усердствовать чья угодно голова.

Поэтому я отрываю взгляд от его глаз и, подавляя бешеную тряску в конечностях, отступаю назад.

– Не забудьте выключить воду, – твердо напоминаю я и не спеша скрываюсь за дверью, когда ноги просят бежать.

И я позволяю им сорваться на бег, как только покидаю мужскую раздевалку.

Я добегаю до открытой баскетбольной площадки, где, по словам Тео, парни гоняют мяч в перерывах между занятиями, и забираюсь на самую дальнюю и высокую скамейку.

Мне нужно перевести дух.

Я не ханжа, но то, что я увидела, обычно потом обсуждают на сеансе у психолога. Возможно, если бы я когда-то училась в колледже, моя реакция была бы менее эмоциональной. Возможно, если бы одним из участников не был Дарио…

– Пошел он к черту! – вслух выругиваюсь я.

– Уже обедала? – раздается справа от меня, и я резко поворачиваю голову, встречаясь взглядом с Тео. – Надеюсь, что нет, потому что я захватил ланч на двоих.

– Очень мило с твоей стороны, – выдавливаю из себя улыбку. – Как ты меня нашел?

– Увидел, как ты выбегала на улицу. – Тео поднимается по ступенькам и садится со мной рядом. – Тебя кто-то обидел? – В его голосе слышится тревожность.

– Меня не обидеть, – улыбаюсь я, но тут же сглатываю слюну. – Ладно, что там у тебя? – Я выхватываю бумажный пакет из его рук и заглядываю внутрь.

– Выбирай: сэндвич с тунцом или ветчиной.

– Ненавижу рыбу. – Я протягиваю ему сэндвич, а сама откусываю кусок от второго. Я и вправду успела проголодаться.

– Я помню, – отвечает он.

Он помнит.

Этого достаточно, чтобы мой аппетит исчез, а кусок сухого хлеба упал в желудок, едва не застряв в горле. Я начинаю кашлять, и Тео незамедлительно предлагает мне воды.

Два брата решили доконать меня сегодня?

Да, Бог, я сама виновата. Да. Я и моя неусидчивая задница. Мы сожалеем. Пожалуйста, прекрати меня третировать.

– Знаешь, поначалу я сомневался, сможешь ли ты справиться с этой толпой тестостерона, но… – Тео искоса поглядывает на меня, пока я делаю вид, что ем. – Ты их сделала. И это было круто.

– Я умею общаться с парнями, не беспокойся.

– Я… эм… – он неловко прочищает горло и отводит взгляд к полю, – не то имел в виду.

– Все нормально, Тео. Поверь. Я слышала в свой адрес высказывания и похуже, чем словесное недержание едва созревших мальчиков.

– Да… – Его ладонь накрывает затылок, а пальцы погружаются в темные волосы.

– Тебе неловко рядом со мной? – Знаю, что так и есть, поэтому спрашиваю прямо. Еще мне интересно, что он чувствует, увидев меня спустя столько долгих лет, но для этого вопроса еще слишком рано.

– Мне непривычно, – честно отвечает он и, сцепив руки в замок, поворачивает лицо ко мне.

Я ловлю взгляд его голубых глаз. Десять лет назад я была в них влюблена. Тогда я еще хранила под матрасом нашу общую фотографию, сделанную на старый «Полароид»36 Джона Эверетта – отца Энзо. На выцветшем фото Энзо обнимал Хоуп, а Тео держал меня за руку, но вскоре Энзо заставил меня сжечь этот снимок, а спустя некоторое время помог поверить, что я разлюбила Тео.

– Десять лет, Астра… – тихо произносит он. – Я уже и не надеялся тебя встретить…

Тео тянется ко мне рукой, но его фраза бьет меня током, и я отдергиваю пальцы.

Не надеялся?!

Значит… Он даже не планировал возвращаться за мной? Энзо всегда был прав.

– Зачем тогда обещал вернуться? – Не дожидаясь ответа, я вскакиваю со скамьи и ищу путь побега, но Тео хватает меня за руку быстрее, чем я успеваю ускользнуть.

– Мы были детьми, Астра. – Его глаза полны отчаяния, а мои – непрошенных слез. – Это было…

– Не всерьез, – заканчиваю вместо него я и сбрасываю с себя его руку. – Все хорошо, Тео. Все в прошлом. Зачем вспоминать детство, правда? Пока я ждала мальчика из своих грез, он ловил другие звезды и строил свое будущее далеко за океаном. – Я улыбаюсь, но мой голос дрожит. – Теперь мы взрослые, и у каждого своя жизнь. Я уже давно не обижаюсь на тебя, Тео. Обиды тоже остались в прошлом, – лгу я. – И так получилось, что мне тоже удалось преодолеть океан, и теперь мы коллеги. Давай так все и оставим. Не будем больше касаться прошлого, договорились? Все-таки прошлое должно оставаться в прошлом. Думаю, так будет лучше для нас обоих.

– Да, ты права. – После секундной заминки Тео отступает, позволяя мне пройти к выходу. – Астра… – внезапно окликает он, когда я уже готова сорваться по ступенькам вниз, чтобы скорее найти безлюдный угол, чтобы прокричаться. – Но я бы хотел снова стать для тебя другом. Если ты не против, конечно…

– Разве кто-то отказывается от друга в городе, полном незнакомых лиц? – Моя широкая, яркая улыбка растягивает щеки, пока душу рвет пронзительный внутренний вопль.

Мне хочется рыдать. Но я улыбаюсь.

Я принимаю предложение дружбы, когда сама мечтаю затолкать язык Тео ему же в глотку, чтобы он больше никогда не произнес настолько неестественной глупости.

Но я улыбаюсь.

Улыбаюсь.

Спускаюсь по ступеням лестницы и улыбаюсь.

Мои плечи дрожат, а я все так же улыбаюсь.

Энзо говорил улыбаться. Энзо готовил меня к такой реакции Тео. Энзо знал, что мне будет больно, но я считала, что со всем справлюсь.

Я знаю, что у него другая жизнь. Знаю и о невесте, о которой упоминал Дарио в нашу первую встречу. Не нужно быть гением, чтобы сложить два и два. Поэтому я улыбаюсь. А когда оказываюсь дома, в своей спальне, запертая в шкафу, позволяю слезам пролиться наружу.

Я снова становлюсь той маленькой девочкой, которая пряталась от отца за створками дряхлого шкафа, и только там позволяла дать волю эмоциям. Но мне уже двадцать пять, а привычка сохранилась.

Через час, уже лежа на кровати с сухими глазами и без дрожи в голосе, я звоню Энзо. Говорю, что все идет по плану, но не упоминаю, что весь наш надежный план трещит по швам только по моей вине. Я не предполагала, что ненависти будет недостаточно, чтобы поддерживать опору и сохранять мнимое равнодушие. Кажется, эмоции берут верх, и мой внутренний стержень надламывается, когда рядом со мной появляется Тео.

***

Я снова не могу уснуть. Листаю новостную ленту в Facebook37 до двух часов ночи, но, видимо, сон решил оставить меня наедине со статьями о баскетболе и научными фактами об истинных размерах Черных дыр. Когда я наталкиваюсь на пост в одном из сообществ, посвященных космической тематике, с заголовком «Пять тем для разговора на первом свидании», решаю, что сейчас самое время отложить телефон в сторону, перевернуться на другой бок и попробовать в двадцать пятый раз уснуть.

И как только я собираюсь это сделать, на дисплее всплывает уведомление о новом запросе о добавлении в друзья. Я почти нажимаю на иконку «Отклонить», как делаю это обычно, потому что не веду социальные сети и не публикую миллион своих полуобнаженных фотографий для привлечения подписчиков, поэтому любой новый гость на моей странице – это либо очередной мошенник, либо придурок рекламщик. Но в этот раз в мой непримечательный профиль решил нагло вторгнуться сам Дарио Сантана.

– Что?! – Я буквально вскакиваю, принимая сидячее положение. – Вот же напыщенный самоуверенный ушлепок! – Стиснув зубы, сильно вдавливаю большой палец в экран телефона. – Отклонить! Отклонить! Отклонить! Да как только у него наглости хватает?!

Отбросив айфон в сторону, я поднимаюсь на ноги, чтобы пойти на кухню и остудить внезапный гнев стаканом холодной воды. Но раньше чем я успеваю выйти из спальни, мой план рушит новое оповещение. На этот раз это личное сообщение. Все от того же моряка, чье оральное соитие с какой-то чирлидершей нанесло мне непоправимую психологическую травму.