― Разве не в эту игру ты играл со мной там? Ты швырнул свои отношения с Бри прямо мне в лицо.

― Это было несколько лет назад, и мы все знаем, что это были не отношения.

― Ты трахал ее так же, как трахал меня.

― Я переспал с ней, чтобы заполнить пустоту. Я занимаюсь сексом с тобой, зная, что ты, вероятно, создашь еще большую пустоту. Блядь, женщина, я не должен был смотреть на тебя дважды.

― Почему? Я настолько токсична? ― прошептала я, потому что не могла удержаться от вопроса.

― Ты опьяняешь, это точно. Я должен защищать семью, а не терять себя в том угаре мыслей, которым ты являешься.

Я не восприняла оскорбление спокойно.

― Хорошо. Тогда не надо. Тебе не следовало приходить сегодня, в любом случае. Бастиан и Бри хотели, чтобы здесь были друзья. Мы определенно ими не являемся.

― Но я их друг.

Я скрестил руки.

― Не мой.

Он повернул меня лицом к себе.

― Да, твой. Я твой, кем бы ты, блядь, ни хотела меня видеть. Я был таким с того момента, как ты вошла с Джимми. Черт, наверное, с того момента, когда стоял в твоей комнате и смотрел на тебя в этом ожерелье.

Я прижала его к груди.

― Я не прошу тебя быть для меня кем-то.

― И все же я твой, а ты моя.

Я прикусила губу, когда он произнес эти слова. Комната вдруг показалась такой маленькой, а Ром ― больше, чем жизнь. Он занимал так много места своими массивными мышцами и задумчивым характером. Мне хотелось закричать на него за то, что требует меня, а затем сорвать с него одежду, чтобы он мог показать мне, насколько я принадлежу ему. Не могла остановить учащенное дыхание, не могла остановить себя от того, чтобы притянуть его ближе и прислониться лбом к его лбу.

― Ты запутываешь Бастиана в нашей паутине, ― сказал он. ― Ты всегда думаешь, что я пытаюсь наказать тебя за то, что ты получаешь от него удовольствие. Ты знаешь, что ты моя, а я твой. О чем, блядь, ты думаешь?

― Я не хочу быть твоей! ― крикнула я. ― Ты не можешь поставить меня выше семьи, а я не могу жертвовать своим местом в семье ради тебя. Мне не место на окраине. И если я буду с ним…

― Ты будешь кем? Какая разница, где ты будешь? ― Он прищурил глаза, словно пытаясь понять меня.

― Давным-давно я была маленькой девочкой с мечтами, Ром. Сейчас я не могу вспомнить ни одного сна. Когда я ложусь спать по ночам, все, что я вижу, это разных мужчин, которые стоят надо мной и показывают мне, что моя ценность находится между ног. ― Лицо Рома побледнело, и он сжал руку в кулак, но я подняла свою, чтобы остановить его от извержения чего-то утешительного, что я не хотела слышать. ― Все эти маленькие девочки чувствуют то же, что и я. Я все еще думаю о той, которую встретила у Марвина, как мы смотрели друг на друга без единого проблеска эмоций в глазах. Мы были лишены жизни и были мертвы внутри и снаружи. Что, если моей мечтой будет остановить мужчин, стоящих над нами? Может быть, я смогу что-то изменить, и разве не лучше иметь такую мечту, чем вообще ничего?

― Ты не должна была пройти через все это. ― Он вздохнул. ― Но это не имеет никакого отношения к Бастиану и тебе.

― Секс-торговля ― это большой бизнес, а молодежь из группы риска ― идеальная мишень. Мы отстранили от этого бизнес нашей семьи, но Арманелли могли бы сделать больше.

Он покачал головой и закрыл глаза в разочаровании.

― Ты не можешь изменить семью. Даже с Бастианом. Ты будешь просто еще одной девушкой в его руке. Семья ― это кровь, Каталина.

― Я заслуживаю этого семейного титула не меньше, чем любой из вас.

― Может быть. ― Он вздохнул. ― Ты настолько близка к ним, насколько может быть близка любая женщина.

― И этого должно быть достаточно?

― Нет, это должно быть мотивацией для тебя, чтобы оставить это дерьмо позади и отправиться туда, где тебя будут уважать на равных.

Я повернулась и ткнула его в плечо.

― И где же это будет? Назови мне хоть одно хорошее место, где у меня есть шанс на это.

Его взгляд был опустошенным. Мы оба знали, что единственное место, где я могу чувствовать себя комфортно, ― это со всеми ними. Мне захотелось, чтобы он хоть на секунду заставил меня почувствовать себя как дома, чтобы все кошмары исчезли.

Он отстранился как раз в тот момент, когда наши губы должны были встретиться.

― Не в этот раз. Ты должна понять это, Кэти. Мы не можем целоваться в темноте, а потом при свете у тебя будут с ним махинации.

― Правда? Ты же не собираешься рассказывать семье, что у нас эксклюзивные отношения. Так почему бы и нет?

― Потому что помни ― мужчина, который поцеловал тебя в последний раз, это не тот мужчина, который может трахнуть тебя до беспамятства, я прав?

Я облизала губы, вспоминая наше время в баре. И не ответила ему ни в ту, ни в другую сторону.

― Мы два очень разных человека, ― сказал он.

― Ты шутишь, да? ― спросила в разочаровании. Хотела, чтобы губы Рома были на моих. Разве он не хотел попробовать меня на вкус так же, как я хотела попробовать его? Разве он не скучал по моим губам так же, как я по его?

― Ты знаешь, что он сказал мне выбрать, хочу ли я тебя в этом бутике, Каталина? Меня. Не тебя. ― Его горячее дыхание увлажнило мой рот, когда он выпустил воздух, который задерживал. Он закрыл глаза, как будто боль от того, что он собирался сказать, была слишком сильной. ― Разве Бастиан не должен уже знать, что это не мой выбор, а твой? Я или он, верно?

Затем он дал мне то, что я хотела. Он взял мой рот в свой и впился в него своим сердцем. Хотела раствориться в нем, потеряться в нем навсегда, пока его язык блуждал по моему рту, словно он владел им.

― Выбери меня, Каталина, ― прошептал он. ― Позволь мне поглотить тебя. Выбери наше разрушение, а не его убежище.

― Выбрать тебя, как? Как, Ром? Все, чего ты хочешь, это безопасность семьи. Ты не изменишь этого. И что? Мы вечно будем прятаться в тени?

― Тень иногда лучше света, ― ответил он, но он уже отступил и кивнул, как будто знал, что не может получить меня. Как будто, внезапно, он действительно не хотел меня.

― Мне не нужны только маленькие уголки тьмы. Я хочу ее всю. Мне нужна твоя тьма и твой свет, если там еще что-то осталось. А если нет, я хочу монстра в тебе, потому что это единственное, что спасло меня так давно. Если я не могу получить это, я возьму мечту с Бастианом.

Он поморщился и, развернувшись, ушел от меня.

Я стояла там так долго, что в подвале погас свет. Темнота поглотила меня, когда мое сердце заколотилось, пульсируя яростью по венам от того, что меня снова бросил единственный человек, который был мне нужен.

Глава 20

Глава 20

КЭТИ

― Значит, тебе придется идти с Бастианом одной? ― снова спросила меня Бри, как будто я была худшей подругой в мире пару дней спустя в ночь гала-концерта.

― Лучше только в этот раз. Мы все равно опаздываем.

― Это был уже не один раз, и мы с Джексом можем подождать. У нас есть няня на всю ночь.

Я поморщилась от напоминания о том, что у моей лучшей школьной подруги, которую мне каким-то образом удалось удержать рядом с собой все эти годы, был ребенок. У нее была семья. Хорошая. Крепкая.

Которую я бы не стала подвергать опасности.

― Мы, наверное, опоздаем, если ты понимаешь, о чем я. ― Я расхаживала вокруг стойки в пентхаусе Бастиана в своем расшитом бисером черном платье, застегнутом на молнию, каблуки стучали по плитке, в то время как Бастиан тихо посмеивался, читая газету.

― Нет, я не знаю, что ты имеешь в виду, ― отпарировала она, полностью и окончательно поняв, что имею в виду. Бри была взбешена, но у моей подруги были манеры тренера по этикету. Я знала, что для нее было трудно переступить чьи-либо границы. ― Почему бы тебе не просветить меня, Кэти? Потому что я знаю точно, что Бастиан на самом деле не такой, как ты говоришь. Ты забыла, что я работаю на «Стоунвуд Энтерпрайзис», а эта компания управляет городом вместе с Бастианом.

― Ты можешь подождать, пожалуйста? ― Когда она начала говорить «нет», я прервала ее. ― Ты подождешь.

― Она знает, Бастиан? ― проворчала я из другого конца комнаты. На лице мужчины была глупая улыбка, как он делал каждый раз, когда знал что-то, чего не знала я. Бас много раз приходил домой с информацией, которую хотел, чтобы вытянула из него, как ребенок, цепляющийся за секрет скользкими пальцами и большим ртом.

― Знает что? ― сказал он, его глаза зажмурились от беззвучного смеха, который сдерживал.

Вот ублюдок.

Я подошла и выхватила газету из его рук.

― Кто вообще читает газеты? ― прорычала я, скомкав и бросив ее на пол. ― Вы все говорите об этом дурацком шоу, которое мы должны устроить сегодня вечером, не говоря мне об этом?

― Только ее муж знает. Возможно, его братья. Теперь, когда думаю об этом, скорее всего, их жены. Да, думаю, что Бри знает.

― А что случилось с тем, что никто не говорит о семье?

― Стоунвуд ― семья по доверенности. Для деловых целей. Для всех целей, правда, на данный момент.

― Я очень долгое время держала эту часть своей жизни отдельно, и на то есть веские причины. ― Выделила каждое слово и сложила руки на груди. ― Ты помнишь, что случилось с Вик несколько лет назад?

Мою подругу сбила машина. Никто не был признан виновным. Никто не был найден мертвым. Это означало, что Джетт Стоунвуд и Бастиан выследили их и заставили заплатить, причем не одним способом.

Он пристально посмотрел на меня, его глаза потемнели от злобы, которую я едва разглядела в них.