Он стоял в дверях кабинета, расслабленно опираясь плечом о косяк. Высокий, статный, чуть за сорок. Рукава его темно-синей рубашки были закатаны до локтей. На его левой руке выделялась бледная полоска от отсутствующего обручального кольца.

Вчера он сам вызвался быть моим наставником на первое время.

— Спасибо. — Сунув стопку визиток обратно в файл, я чувствовала себя школьницей на первом уроке.

Вновь вернуться к работе спустя столько лет было сродни прыжку с парашютом. Я мало что помнила, ничего не знала о последних новшествах, но собиралась вгрызаться в этот шанс всеми силами.

Мне нужна была эта работа. Мне срочно требовалось что-то делать с собственной жизнью.

Лучшая в городе студия графического дизайна занимала весь первый этаж в старом отреставрированном особняке. Кирпичные стены, открытые коммуникации, стеклянные перегородки.

Каждый угол этого арт-пространства кричал о креативности команды. Здесь буквально пахло дороговизной, и на самом деле, вероятно, не зря. Вчера одним глазом я случайно увидела сумму, оплаченную заказчиком за довольно простое изображение, которое собирались использовать в качестве обложки для лимитированной печати нового романа. Эти ребята себя любили и насчет оплаты не мелочились.

Артем неспешно вел меня по коридору, поочередно легким кивком указывая на сотрудников:

— Это Лера, наш арт-директор. Дима — верстальщик, ты вчера с ним виделась. А вот здесь будет твой уголок.

Обогнав меня буквально на шаг, Артем распахнул стеклянную дверь в небольшой кабинет с панорамным окном. На рабочем столе из светлого дерева пока стоял только странный кактус в горшке. Его верхушка будто была окрашена желтой краской.

Одарив мужчину непонимающим взглядом, я осторожно подошла к столу. В самом горшке, прислоненная к кактусу, стояла прямоугольная записка: «Улыбнись, не будь колючкой».

— Это шутка такая? — я удивленно приподняла брови.

— Хотел немного поднять тебе настроение. — Артем улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщин. — Я помню, как это было. Первый день на новом месте и так стресс, а у тебя… — он запнулся, словно прикусил язык.

— Развод, — сухо закончила я за него.

О том, что я развожусь, на собеседовании упоминалось лишь вскользь, но я была уверена, что моя дорогая подруга обрисовала своему хорошему знакомому полную картину моего мира. А иначе я просто не понимала, как меня взяли сюда работать без хоть какого-нибудь опыта.

Все предыдущие собеседования заканчивались для меня одинаково. Либо меня не устраивала смешная по меркам нынешнего мира зарплата, либо обязанности, где ты должен был за один оклад устраивать целое шоу, примеряя на себя роли двух-трех сотрудников. Как говорится: и швец, и жнец, и на дуде игрец.