— Я хотел сказать: непростой период в жизни, — исправился он, ничуть не смутившись. — Кстати, какой кофе ты любишь?

Будто отстранившись от происходящего, я вдруг вспомнила первый рабочий день Максима в новой компании. Чтобы сварить ему кофе для термоса и погладить рубашку, я проснулась в шесть утра. Прежде чем уйти, он поцеловал меня в щеку. «Ты мой талисман», — прошептал он с улыбкой.

Другое воспоминание затмило первое. В один из вечеров я ждала его с ужином до полуночи. Места себе не находила, пока ходила из угла в угол. Обзвонила все морги, спецприемники и больницы. Я была готова бежать куда угодно среди ночи с Катюшкой на руках, чтобы разыскать своего мужа и убедиться в том, что он в порядке.

А он пришел пьяный еще через два часа и с губной помадой на воротнике рубашки. «Корпоратив и все такое», — пробормотал он и рухнул на пол прямо в коридоре, скатившись по стене, на которую попытался облокотиться.

А я была любящей дурой. Раздела его зачем-то. На себе протащила через всю квартиру, чтобы уложить в кровать. И дышала его перегаром до утра.

— Кофе люблю просто черный. Только не очень крепкий. — Обойдя стол с противоположной стороны, я осторожно присела в кресло и провела ладонью по столешнице.

Абсолютно никаких следов. Никаких воспоминаний. Моя новая жизнь начиналась здесь и сейчас.

Первая рабочая неделя пролетела для меня незаметно. Она прошла в попытках не ударить в грязь лицом. Я часто засиживалась допоздна, снова и снова переделывая макеты. Изучала новые программы, предыдущие, уже закрытые заказы компании и то, как выглядели требования заказчиков.

Несказанно удивлялась тому, как сильно отличался от озвученных ими первоначальных требований итоговый результат. Очень часто это были словно абсолютно два разных заказа.

Артем все время появлялся у меня за спиной в самый неожиданный момент. Заработавшись, углубившись в задание, я даже не замечала, как он появлялся в кабинете.

— Здесь лучше сделать акцент на красном, — поправлял он мой макет.

— Ты уверена, что клиент оценит этот шрифт? — указал он на мелкую надпись в углу, над которой я работала почти два часа.

— Идея хорошая, но давай рискнем еще больше, — предложил он, разрешив мне отойти от технического задания.

Удивительно, но его советы совсем не раздражали, они скорее зажигали во мне нечто давно забытое. Упрямство, огонь, веру в себя. Впервые за долгие годы я чувствовала, что мое мнение ценят не потому, что я жена Максима Соколова, а потому, что я профессионал своего дела.

Это чувство невероятно опьяняло. Я испытывала за себя настоящую гордость и летела на работу с большим удовольствием, приезжая одной из первых. За утренним кофе компанию мне частенько составлял именно Артем. О том, что он владелец этой фирмы, а не специалист по кадрам, я узнала сильно позже и очень краснела перед ним.