Не такая уж я и трусиха, чтобы бояться внезапных гостей. Но деревня давным-давно вымерла, тут осталось всего пара жителей. И голос, который просил открыть дверь явно не принадлежал ни соседу дяде Вите, ни хромоногому трактористу Николаю Петровичу.

– Откройте, – по-прежнему не унимался ночной посетитель.

И что-то насторожило меня в его властном тоне.

Надрыв?… Будто попасть в этот дом для него было вопросом жизни и смерти.

Внезапная вспышка за окнами. Искры и грохот заставили меня вскрикнуть и ошарашено закрыть рот ладонью.

Молния попала в электрический столб, оставляя старый домик без тепла и без света.

– Хозяйка… – насторожился гость. – Я слышу, что ты в доме. Открой.

На цыпочках я прошагала к окну и отодвинула шторку.

Темная массивная мужская фигура стояла у меня на крыльце, и уходить была не намерена. Мужчина опирался на дверь, а второй рукой опять колотил.

– Подождите! – Выкрикнула я, не выдержав нервного напряжения. – Сейчас открою!

Стук прекратился.

Я с ужасом оглянулась на свой телефон на кровати. Его экран медленно тух, потому что батарейку я зарядить забыла, а зарядное с собой не взяла. Да и какой от него был бы толк сейчас, без электричества в доме?

Бесшумно ступая, вышла в холодный коридор.

– Кто вы? Что вам тут надо? – Храбрясь, спросила мужчину.

– Открой. Пожалуйста. – И это «пожалуйста» давалось ему явно с трудом. Не привык вероятно просить? Все больше приказывать?

– Вы… – я облизала пересохшие от волнения губы, – вы не по адресу. У меня муж спит! Я сейчас его разбужу! Или полицию вызову! Уходите!… Пожалуйста… – А мое «пожалуйста» сорвалось с языка совсем уж жалобным писком.

Мне показалось, или незнакомец у меня на крыльце усмехнулся? Показалось, наверное. Что можно расслышать сквозь шум такого дождя?

– Заплачу.

– Что? За что? – Со мной что, торгуются?

– За ночевку. – Прохрипел мужчина будто из последних сил. – Утром меня здесь не будет. И я тебя пальцем не трону. Слово даю.