Я нахмурилась.

– Почему твоя мама согласилась выйти за отсидка?

– Ты думаешь, он первым делом сообщил ей эту ценную информацию? – Айвэн оперся на подлокотник, положив щеку на кулак. – Нет. Он подождал, пока они поженятся. И уже в день свадьбы проявил себя во всей красе. Разбил ей бровь, ударив лбом. Пришлось швы накладывать.

Мне было так жаль, что ему пришлось жить с неприятным человеком. Воображение сразу нарисовало жуткую картинку, и я попробовала сменить тему разговора.

– Отчим… Однажды я перевела с английского stepfather[62] как «отец, увлекающийся степом».

Айвэн расхохотался, и мое сердце чуть не выскочило из груди от счастья. Он так редко разрешал себе демонстрировать живые эмоции, что от любого его намека на радость и веселье у меня захватывало дух. От его непринужденного смеха салон будто сразу залился солнечным светом.

– Вот балда. – Он потрепал меня по макушке.

– А что? Похоже ведь по звучанию!.. Мне никогда не осилить английский!

– Конечно, осилить. Главное, заниматься систематически. Каждый день хотя бы по пятнадцать минут. Этого хватит. – Он все еще продолжал улыбаться.

– Ты спускался в подземелье Тюремного замка?

– Конечно. Обожаю всякий мрак, призраков, кровь и кишки.

– Думаешь, они там водятся?

– Кишки? Не знаю. Возможно.

– Призраки! – Я засмеялась.

– Предлагаю выяснить это вместе. Там можно переночевать, насколько я знаю. Хочешь попробовать? Будем спать на одних нарах, слушать таинственное завывание в подземных ходах и лабиринтах.

– Ни за что!

– Я думал, ты смелая, – улыбнулся он.

Автобус уже выехал из города и пересек мост над Иртышом. На федеральную трассу спустился густой зимний вечер, через окно едва можно было различить широкую излучину реки, покрытую снегом, и отдаленные огоньки ближайших деревень. Далеко на высоком холме светился Тобольский кремль. Айвэн дотронулся до моего плеча, я задернула шторку и повернулась к нему. Он протягивал мне наушники.

– Готова продолжать смотреть сериал?

– Ты не смотрел без меня?