После этого Сойер смотрит на меня, любовь и печаль на его лице настолько сильны, что я борюсь, чтобы не заплакать.

– Мне нравится то, как ты живешь, – говорит Сойер, но в его словах есть что-то такое, отчего мне кажется, что он вот-вот скажет что-то тяжелое. Что-то нехорошее.

Я моргаю, потому что Глори сказала, что я не живу. Она сказала, что я медленно умираю.

– Быть рядом с тобой – это именно то, что мне нужно, – говорит он. – Видеть, как ты живешь своей жизнью, даже если мир указывает тебе, что это неправильно, придало мне смелости. Это помогло мне увидеть, что я помогаю близким мне людям, потому что хочу сделать их всех счастливыми в данный момент, а не делать то, что лучше для меня или для них.

Мне кажется, что мы с Сойером стоим на краю обрыва, но вместо того, чтобы вдвоем отойти от края, как будто качаемся, и один из нас в любой момент может упасть. Тошнотворное колебание в животе предупреждает, что это могу быть я.

– Ты как-то спросила меня, верю ли я в то, что призраки реальны и существуют ли отголоски воспоминаний.

– Да, я спрашивала, – шепчу я.

– Я не верил, но теперь изменил свое мнение.

Я задерживаю дыхание, ожидая падения.

– Уже много лет я принимаю одни и те же проклятые решения, основываясь на одном и том же проклятом моменте. На папиной просьбе, чтобы я жил с мамой, на бремени ответственности на моих плечах и маминых слез по ночам. Мне было одиннадцать лет, и это воспоминание преследовало меня каждую секунду каждого дня. Кто знает, может быть, шалфей действительно сработал и изгнал и моих призраков. Я больше не позволю ничему такому произойти. Никакой призрак, никакие отголоски больше не будут контролировать мои решения. Я буду думать о своих интересах и интересах тех, кто мне дорог, даже если эти решения не сделают их счастливыми.

Я сглатываю.

– Вот и хорошо.

Он кивает, а потом полностью поворачивается ко мне лицом.

– Я люблю тебя, Вероника, и мне нравится, как ты любишь жизнь.

Слово «но» опасно повисло в воздухе. Холодный ветер, дующий сквозь деревья, и пустая больница заставляют меня задрожать, и я плотнее закутываюсь в папину куртку.

– Откуда у тебя дневник Эвелин? – спрашивает он.

– Моя мама нашла его и дала мне.

Сойер пинает ботинком расшатавшийся в окне камень.

– Как ты думаешь, почему она отдала его тебе?

– Чтобы я не чувствовала себя одинокой в своей болезни. – Хотя у нас с Эвелин разные диагнозы, нас обеих в юном возрасте постигла одна и та же участь… – Ты же читал дневник. Эвелин лежала в туберкулезной больнице, но жила полной жизнью.