Начинаю подниматься, но Элль машет рукой – мол, сиди.
– Наблюдала за тобой из машины последний час. Тебе надо передохнуть.
Садится рядом, протягивает бутылку. Прикладываюсь к горлышку и пью с такой жадностью, что пластик хрустит. Холодная, освежающая, каждый глоток – заряд бодрости и энергии, идущей от Элль.
– Как узнала, где я?
– Была утром у твоего дома, и Холидей рассказала, где искать. Надеюсь, не возражаешь. Мне нужно поговорить с тобой, а по телефону я не хотела.
Растираю шею. Похоже, пришло время прощаться. Что ж, заслужил. Пробормотать «извини» этого, конечно, мало. В моем мире вообще всего мало. Я уже дважды ее прогонял, так что рано или поздно она бы все равно ушла.
– Я на тебя не злился. – Чешу затылок, как будто от этого в голове могут завестись умные мысли. Не та грязь, которой во мне с избытком, а что-то светлое и поэтическое. – Я…
– Все в порядке.
Нет, не в порядке.
– О чем тебе нужно поговорить? – Уж лучше покончить со всем побыстрее.
Элль поправляет колечки на пальцах.
– Почему ты мне не сказал?
Спрашивать, что она имеет в виду, бессмысленно.
– Помимо того, что это прозвучало бы так, будто я оставляю за собой попытку забраться к тебе в трусики?
Она наклоняет голову, признавая весомость аргумента.
– А потом? Когда началось по-серьезному? Почему не доверился мне? Почему Келлен пришлось обращаться ко мне за помощью? Почему сам это не сделал?
– Я до последнего времени считал, что магазин – дело рук Доминика. Вот такой упрямец, не хочу, чтобы те, кого люблю, шли в тюрьму. В любом случае я отсидел. В любом случае уже замазался. Зачем еще кому-то портить жизнь этой историей?
– И поэтому ты согласился признать себя виновным и заключить досудебную сделку? Ради Доминика?
И да, и нет.
– Я согласился на сделку, потому что меня нашли в бессознательном состоянии за магазином, с пистолетом, который использовался при ограблении, и потому что на записи с камеры наблюдения оказался парень примерно моего роста и телосложения. Кроме того, рядом со мной нашли рубашку, шапочку и бандану, те самые, что были на грабителе.