– Ты поставила своего отца в ужасное положение, – говорит она. – Если он объявит во всеуслышание, что Хендрикс Пирс невиновен, что он пошел на досудебную сделку, потому что не мог позволить себе приличного адвоката, а общественный защитник был слишком занят, чтобы оказать реальную помощь, то получится так, что Хендрикса вынудили принять подобное решение с тем, чтобы окружной прокурор смог поднять свой уровень раскрываемости.

Сжимаю подушку:

– Именно так он себя и чувствует. Что его вынудили.

– Может быть, но неужели ты не понимаешь, какой удар это нанесет карьере твоего отца?

– Не понимаю. Папа не арестовывал Дрикса, не был его общественным защитником и не предлагал ему признать себя виновным. Папа лишь создал программу, и ответственность за рекомендованных для участия в ней подростков несли окружные прокуроры. Вот и все. Папа здесь ни при чем.

– Да, ни при чем, но люди посчитают иначе. Средствам массовой информации не важно, что папа положился на окружных прокуроров. Они захотят знать, почему твой отец не частный детектив и не проверил досконально все факты, касающиеся участников программы.

В животе будто вяжут канат.

– Смешно. Никто и не подумает его винить.

– Нельзя быть такой наивной. Ты встретилась на ярмарке с парнем, постояла с ним несколько минут и посмотри, как повели себя репортеры. Они обожают скандалы. Им наплевать на то, что твой отец спасает людям жизнь. Им будет интересно только то, что невинного подростка наказали за то, чего он не делал, и отвечал за все, когда это случилось, твой отец. Они станут искать любой повод, чтобы распять его. Будут говорить, что это он дал указание окружным прокурорам склонять к досудебным сделкам хороших потенциальных кандидатов, чтобы обеспечить успех предложенной им программы. Они разорвут программу в клочья, а заодно и пустят под откос карьеру твоего отца.

Я роняю подушку и наклоняюсь вперед.

– Но программа действительно работает, и Дрикс подтвердит это любому и каждому. Программа спасла его, и он благодарен папе за то, что его выбрали для участия в ней. Я знаю, он расскажет людям, что папа не имел никакого отношения к его аресту и сделке…

– Это не важно, – перебивает мама. – Правда не важна. Так было всегда. Важно только то, что в заголовках. Ни опровержений, ни разъяснений никто не читает. В каждой детали станут выискивать что-то потенциально дурное. Неужели ты этого еще не поняла? Этой стране не нужны герои. Зачем, если ей больше по вкусу попинать злодея.

Звучит немножко безумно.

– Так ты что хочешь сказать? Что нам вообще ничего делать не надо? Что пусть Дрикс так и живет, считаясь преступником? Что ему нет места в программе для юных исполнителей только из-за того, что система плохая? Что у него нет никаких шансов на будущее?