–Вот ты где! - говорит дядя Чейз.

Я прикрываю глаза рукой, чтобы защитить их от ослепительных солнечных лучей, затем смотрю вперед. В тени стоят белые стулья и стол. Разнообразные бисквиты и миндальное печенье разложены на изящной посуде, а кофейник с кофе установлен прямо в центре стола. Территория окружена охраной, но они остаются на почтительном расстоянии от объекта.

Я машу дяде, затем направляюсь к нему.

–Твои сады потрясающие, - говорю я вместо приветствия.

–Разве нет? - Он раскрывает мне объятия, поэтому я сокращаю расстояние между нами и обнимаю его.

Он целует меня в макушку, и когда мы отступаем, он улыбается мне сверху вниз.

На нем бежевые брюки и красная футболка поло, и я знаю, что здесь немного темнее, но я все еще вижу круги вокруг его глаз и то, какими заметными выглядят складки на его лице. Он выглядит уставшим, и я не знаю, то ли это из-за того, что на него действует отсутствие мамы, то ли из-за выборов. Держу пари, что и то, и другое.

–Ты уверен, что хочешь это сделать? - Спрашиваю я его. –Ты выглядишь измученным, дядя Чейз; тебе нужен отдых.

–Чепуха. Я позвал тебя сюда, потому что хотел провести с тобой немного времени, и это именно то, что мы собираемся сделать. ‐ Он подходит ко мне сзади, затем выдвигает для меня стул.

Я не могу удержаться от смешка, когда усаживаюсь, и когда он делает то же самое, я беру кофейник и наполняю наши чашки кофе.

–Я рад, что ты пришла, - говорит он мне. –У меня сложилось впечатление, что ты какое-то время не захочешь меня видеть.

Я вздыхаю, затем ставлю кофейник на место.

–Не обольщайся, я все еще злюсь на тебя. И я здесь не ради тебя сегодня, а только ради миндального печенья, которое ты мне обещал. Они слишком соблазняют меня для моего же блага, и ты тоже это знаешь.

Он смеется, и в уголках его глаз появляются морщинки.

–Что ж, я рад, что ты здесь, независимо от причины.

Я улыбаюсь, затем беру лимонное печенье с одной из тарелок, прежде чем откусить от него. Высоко вверху раздается птичье щебетание, и я замечаю несколько бабочек, порхающих над лужайкой. Их черные крылья с розовыми пятнами создают прекрасный контраст с окружающей зеленью, и когда одна из них садится на траву рядом со мной, я замечаю, что все ее тело розовое, с черными пятнами по бокам.

–Я не знала, что у нас здесь есть бабочки в виде розовых роз, - говорю я дяде Чейзу, затем доедаю печенье, прежде чем взять кокосовое макарун.

–Очаровательные, не правда ли? - говорит он, прежде чем доесть булочку, которую держал в руках. –Я видел их довольно много раз во время своих дневных прогулок по поместью. Я могу распорядиться, чтобы одну из них поймали для тебя, если ты захочешь ими владеть.